2001年12月，全球最大的能源交易商、美國500強企業中位列第七的能源巨頭安然公司宣布破產。隨後，它就像第壹塊倒下的多米諾骨牌，引起了壹連串的連鎖“震動”。
經過兩年半的調查，懲罰的骨牌終於降落到安然創始人、原董事長和長期擔任首席執行官的肯尼斯·萊的頭上。
“美國夢”式的發跡
從肯尼斯·萊的前半生看，可謂“成也安然、敗也安然”。作為安然的創辦人，他的名望隨著安然的崛起而到達頂峰，而安然的倒下也將他壹起帶倒。
肯尼斯的早年經歷是典型的被俗稱為“美國夢”式的經歷。現年64歲的他並無任何世家背景，全憑雙手打天下。他自小出身於貧寒的密歇根州農家，父親以開牲畜飼料店為業。1960年，肯尼斯·萊考上密蘇裏大學，經過刻苦攻讀，後來他拿到了MBA和經濟學博士學位。
1984年，肯尼斯成為壹家地方小公司休斯敦天然氣公司的CEO。1985年，肯尼斯壹手促成了天然氣公司與另壹家小公司石油輸送公司合並，成立了壹家州際性輸送天然氣的管道公司，命名為安然。
當時，他在休斯頓發現了壹名有超強進取心的金融奇才傑夫·斯基林，二人誌趣相投，不謀而合。兩人很快發現，只做為顧客輸送煤氣的生意，利潤不多；而利用政府對輸送油氣的管道公司解除管制來做買進和賣出的生意，既有暴利可圖，又充滿刺激。
於是，1989年，安然從管道公司蛻變為壹間交易公司。肯尼斯·萊和傑夫·斯基林相信自由市場制度，其信條是“解除管制，再解除”。幾年間，安然壹躍成為美國最大的電力商。20世紀90年代中後期，它的觸角又從經營煤氣和電力伸向水、煤、光纖生產、氣象產品和新聞紙生產以及經營房地產買賣。2000年3月，安然被評為世界第6大能源公司，它也迅速上升為美國《財富》500強中的第7名。
財富的迅速積累也使萊的政治影響力上升。他曾經和得克薩斯州的***和黨要人過從甚密，他還是現任總統布什競選時的重要捐款人，也和副總統切尼關系密切。
美國史上最大破產案
然而，從上世紀90年代末期開始，安然的危機開始逐步出現。2000年，隨著納斯達克指數暴跌，安然寬帶業務因耗資巨大，虧損嚴重，僅2000年第二季度寬帶業務就虧損達1.09億美元，即便是華爾街壹度對其吹捧不已的分析師也開始認為安然寬帶部門已經喪失了上市的可能，在他們眼中，安然又變回了壹家能源公司。其後，安然投資印度電廠也出現了問題。
而事實上，在20世紀90年代晚期，安然已經債臺高築，但公司高層卻通過在資產負債表上做手腳而將這壹事實掩蓋起來。從1997年接替肯尼斯出任公司CEO的***同創辦人之壹斯基林大概感到安然大勢已去，於是在2001年8月辭職，肯尼斯不得不重掌CEO位置。隨後，2001年11月，安然公布文件承認，從1997年以來，公司利潤被多報了5.86億美元。此消息壹出，股價暴跌，股價從最高90美元狂泄到26美分。在此形勢下，2001年12月2日，安然宣布申請破產保護。
安然倒臺在美國企業破產史上創下了最大的破產記錄，股票持有人和貸款人損失了幾百億美元。兩萬名員工中大部分人的退休基金全部泡湯，從休斯頓的電腦技師到新澤西州的新聞紙廠，約有5000人失去了工作。
哈佛的經典教案
為進壹步實現從“美國最大能源公司”變為“全球最大能源公司”這壹目標，安然繼續在印度、菲律賓和其他國家擴張，包括建設玻利維亞到巴西的天然氣輸送管道網絡。在北美洲的業務也從原來的天然氣、石油的開發與運輸擴展到包括發電和供電的各項能源產品與服務業。
另壹方面，安然創造市場的能力遠遠地擴展到了能源證券之外。1999年，安然創建在線電子商務平臺“安然在線”(EnronOnline)，成為世界上最大的B2B電子商務平臺，進行網上天然氣、電力、管道、紙張、金屬等交易。安然也因此壹度被認為是傳統企業結合網絡的成功楷模以及最成功的電子商務應用範例，並連續6年被《財富》雜誌評為“最富創新能力”的公司。2000年，它的股價達到了每股90美元的巔峰，並被入選哈佛教材。
兩個CEO，壹對“邪惡雙煞”
肯尼斯在法庭上不斷重申，安然做假賬等醜聞均發生在斯基林任CEO的時間裏，自己並不知情，他對安然垮臺這壹“巨大悲劇”所造成的痛苦表示遺憾。他同時堅稱：“(經營)失敗並不等同於犯罪。”他還把自己描述為壹個受害者，身家從4億美元縮水到了2000萬美元。
然而，他並不像自己說的那麽無辜。據《紐約時報》報道，就在破產前10個月，肯尼斯等公司高層還由於公司“賺取”巨額盈利而獲發約價值3.2億美元的花紅及其他特殊現金報酬。然而，有關報酬並未記錄於公司的賬目之中。在拿到巨額報酬的同時，公司股價暴跌前夕，他還總***拋售了總值1億美元的公司股份，其中有1/5是他知悉公司會計問題後進行的。
而最令前安然公司員工耿耿於懷的是，肯尼斯這邊廂拋售公司股份，那邊廂卻隱瞞公司財務情況，鼓勵員工將退休基金投資在自己公司股票上，令安然員工最後血本無歸。壹位因為聽信了鼓動把準備給女兒上大學用的20萬美元全部投資的安然前員工很氣憤地說：“肯尼斯·萊和斯基林簡直是壹對‘邪惡雙煞’！”
而且，肯尼斯·萊實際上還為自己留足了後路。據有關報告顯示，2000年他已經花費400萬美元購買了多種類型的年金保險，從2007年開始，肯尼斯·萊夫婦每年可以領取保險公司支付的年金約90萬美元。最絕的是，在美國，大多數的州都規定人壽保險金和年金的給付受到法律保護，所以，即便肯尼斯·萊夫婦宣布破產，債權人也無權要求用這筆巨額年金來抵繳債務。
·1985年，安然公司成立
·2000年3月，安然被評為世界第6大能源公司
·2000年,安然股價達到每股90美元的巔峰
·2001年10月,安然公布第三季虧損6.38億美元
·2001年8月,公司CEO斯基林辭職
·2001年10月，美國證券交易委員會開始調查安然
·2001年11月，安然公布文件承認，從1997年以來，公司利潤多報了5.86億美元
·2001年12月，安然申請破產
·2002年，刑事調查展開
·2004年，肯尼斯·萊和斯基林被起訴，前財務總監法斯托認罪，被判入獄10年
·2006年1月,安然官司審訊展開
·2006年5月，安然官司審訊完結，肯尼斯·萊和斯基林被控25項罪名成立
·2006年7月5日，肯尼斯·萊因心臟病去世
安然創始人病故 終年64歲
肯·萊(Ken Lay) 因心臟病發作，於昨日淩晨在其位於美國科羅拉州的度假別墅去世，終年64歲。今年5月，他被判在安然(Enron)破產案中犯有欺詐和同謀罪，面臨在監獄中度過余生的前景。
Ken Lay, convicted in May of fraud and conspiracy over the collapse of Enron and facing the prospect of spending his last years in jail, died early yesterday of an apparent heart attack at his family’s vacation home in Colorado. He was 64.
曾被美國總統布什(George W.?Bush)親切地稱為“肯尼男孩”的萊，利用能源行業解除管制之機，把安然從壹家毫無生氣的天然氣管道公司打造成90年代新經濟的標誌，成為了壹家交易商，交易範圍從石油天然氣期貨到天氣衍生產品，無所不包。
Once affectionately called “Kenny Boy” by George W.?Bush, US president, Mr Lay built Enron, a sleepy natural gas pipeline company, into a symbol of the 1990s’ new economy, embracing energy deregulation and becoming a trader of everything from oil and gas futures to weather derivatives.
萊的死亡意味著，導致安然公司災難性毀滅的整個內幕，也許永遠不會為人所知。
Mr Lay’s death means the full inside story of Enron’s catastrophic fall may never be known.
美國休斯頓消息當地時間4月10日，安然前總裁傑弗裏·斯基林激情洋溢地宣誓，他將為他被指控的罪名抗爭到底，“直到我的生命終結”。
52歲的斯基林首次在得克薩斯州休斯頓法庭受審，他涉嫌在2001年轟動全球的安然公司造假事件中犯有欺詐和***謀罪，為此，美國檢舉人花了4年多時間才使案件進展到目前階段。
在針對他的***謀和欺詐刑事案中作證時，斯基林堅持聲稱自己是清白的。他表示，他從未要求下屬說謊或操縱財務報告，他還聲稱，安然倒閉是因為遭到了市場恐懼心理的打擊，而幾篇《華爾街日報》的文章則是引發這種恐懼心理的部分原因。
據法庭現場的記者描述稱，斯基林看起來顯然有些緊張，但他仍目中無人地直接與陪審團對話。“反抗才是我的本性。強加給我的指控是完全錯誤的，我將為此抗爭到底，直到生命終結”。
安然曾經貴為美國第七大企業，但由於隱瞞負債、制造虛假利潤，於2001年底申請破產，砸掉了幾千人的飯碗，令投資者數十億美元財富付諸東流。
斯基林和安然創始人肯尼斯·雷為***同被告。斯基林面臨***謀、欺詐和內部交易等28項罪名，而63歲的CEO肯尼斯·雷面臨***謀和欺詐等6項罪名。如果被證實有罪，斯基林將面臨最多275年的監牢生涯，同時處以數千萬美元的罰款，但實際的監禁判決可能為20年左右。
美國政府認為，斯基林是這壹事件的策劃者，他從1990年開始在安然工作，2001年擔任公司CEO，但在安然東窗事發的同年8月宣布辭職。對此，斯基林竭力解釋他的突然離職，他說感覺很疲憊，安然已經困擾到他的家庭生活。“每天都是高強度的（工作），沒時間陪伴家人”，同時華爾街和投資者對公司日益上升的批評聲以及持續下跌的股價令他深感不安。
他在法庭上表示，華爾街也開始對我失去信心，所以我感到我的離開有助於重築公司信心，“那時我的心思已經完全不在這兒了”。
安然前任首席財務官安德魯·法斯托以欺詐罪名被起訴，斯基林和雷指責法斯托個人的犯罪行為連累了整個公司，最終導致安然破產，他們表示法斯托之所以指證他們，只是希望罪名能輕壹點。
據悉，進壹步的交替詢問將在本周中或晚些時候進行。
公訴方耗費四年多時間，在安然公司的食物鏈中展開調查，直至頂端，現在這家破產能源公司的前高管肯尼思·雷（Kenneth Lay）和傑弗裏·斯基林（Jeffrey Skilling）正接受聯邦刑事詐騙審判，預計審判將持續至少四個月。
這起復雜的案件涉及特種衍生工具、做假賬和名為拉普特（Raptor）的蹊蹺的子公司，雙方怎樣在這場訴訟中有最佳表現呢？專家認為他們應該吸取安然時代其他著名公司詐騙案的教訓：保持簡單。
“我認為原告的最佳策略是專註於那些非常簡單的、陪審團能夠理解的事情——也就是強調那些人是騙子。大家都明白騙子是什麽。”沃頓商學院法律研究和商業道德教授威廉·C·泰森（William C. Tyson）說，他還說由於原告有舉證責任，案件過於復雜將會對被告有利。而被告也應盡力給陪審團留下簡單明了的印象。“被告的策略是去找到會說安然好話並美化安然事件的人。”泰森指出。
沃頓商學院的前任高管教育副院長、現任亞利桑那州立大學W·P·凱裏商學院院長小羅伯特·E·米特爾斯特德（Robert E. Mittlestaedt Jr.）說，盡管人們早已確信安然的違法犯罪行為，但是政府必須證明斯基林和雷參與了他們歸罪給下屬的那些活動。他補充說，道理在政府這邊，給被告出了難題。“他們很難說兩位公司高管沒有責任。”
安然公司是休斯敦壹家能源供應和交易公司，在20世紀90年代快速發展起來，成為美國第七大公司，在其隱瞞大筆債務和虛報利潤的真相大白後，於2001年12月破產。案件的部分內容與壹連串“特殊用途公司”有關，這是安然首席財務官安德魯·法斯托（Andrew Fastow）創立的壹種子公司，用來消除安然賬目上的債務。
約30名安然前高管承認有罪或被判有罪，法斯托是其中之壹。現在，在1月30日開庭審理的案件中，他和其他人將提供對前董事長雷和前首席執行官斯基林不利的證詞。
“我認為原告的最佳策略可能是強調這樣的事實：壹系列證人將作證安然從事犯罪行為，而且有幾位證人就是參與者。”賓夕法尼亞大學法學院教授大衛·斯基爾（David Skeel）說。
原告控告雷和斯基林參與精心策劃的會計詐騙，導致包括幾千名安然員工在內的未起疑心的股東損失了幾十億美元，而雷和斯基林在安然破產前賣出幾百萬美元的股票，保護了自己的部分財產。雷面臨詐騙和陰謀7項指控，斯基林面臨詐騙、陰謀、內部交易和欺騙審計員等***31項指控。如果所有指控都成立，每人可能被判幾十年徒刑。
謊言，不是會計
在如此復雜的案件中，原告明智的做法是“保持簡單”，哥倫比亞大學證券法教授約翰·科菲（John Coffee）說。他強調其它壹些著名公司詐騙案的審判結果都不盡滿意，既有宣判無罪，也有陪審團意見相持不下的情況。“我認為他們已經吸取了其他案件的教訓，並體現在了開場發言中。他們希望徹底簡化這個案子。”科菲說原告十分恰當地告訴陪審員，“這和會計無關，而和謊言有關。”
在開場辯論中，辯方律師稱兩位被告沒做錯事，他們是法斯托和另兩位大發橫財的前任高管的受害者。據被告律師稱，公司倒閉是因為第壹次會計問題浮出水面後投資者出現了不必要的恐慌，如同過去銀行擠兌壹般。
但是米特爾斯特德指出被告律師很難論證法斯托是個把雷和斯基林都蒙在鼓裏的不道德的高管，因為安然董事會曾投票放棄利益沖突原則，好讓法斯托成立特殊用途公司——四家拉普特公司——並賺了幾百萬美元。“不能說那些人不知道這些有利益沖突的隱秘的奇怪業務。”
壹邊是原告描述“會計花招”，稱安然為“滴答作響的定時炸彈”，另壹邊是被告說安然的業務“極為普通”，強調“經營失敗並不是犯罪”。但是斯基爾說，“雷和斯基林的辯詞是，除了幾次小小的例外，安然沒做非法的事。這和其他人對安然大膽的會計做法和打破常規的描述不符。”
面對壹大批原告證人，被告律師在開場發言中辯稱許多人之所以合作，是希望為自己的罪行減刑。斯基爾說：“我認為被告最好的策略是指出許多原告證人可以通過描述安然參與犯罪行為而獲得既得利益：較短的刑期。”另外，很多原告證人並不直接與雷和斯基林壹起工作，“所以他們很難證明兩人有違法行為。”被告方還應“反復強調雷和斯基林雖然創造了壹個創新的環境，但並沒有犯罪。”但是斯基爾還指出，被告方可能令人信服地說兩人是突破常規和極限的人，但卻沒有任何違法行為。
在指控被告撒謊的開場發言中，壹位公訴人放了壹盤磁帶，內容是斯基林在2001年3月15日向安然員工的講話，他對在經營情況不善的寬帶部門工作的240人進行重新調配的問題進行了解釋。“我們所見到的這個市場的整個盈利機會都不復存在了。”斯基林當時對員工們說。然後公訴人播放另壹盤八天後錄制的磁帶，其中斯基林告訴投資者：寬帶部門“看起來不錯”，調配員工是“好消息”，而非壞事。
“沈船”抗辯
針對詐騙證據，被告可能采用“沈船”抗辯——說明高管只是在做人們期望領導在危機中應該做的事，泰森這樣說。“有些人認為管理者為了使船不沈而說半真半假的話，這比較可以原諒。我對這種說法並不買帳，但這是被告可以使用的壹個策略。”
科菲認為，雷用這種策略可能比斯基林效果更好。他指出，對公訴方而言，“雷的案子要困難得多。”盡管雷曾多次公開發表壹些現在看來過於樂觀和美好的言論，但是任何來自外部企圖拯救公司的新CEO都有可能這樣做——而且不會被指控詐騙。“這是人們期望CEO做的，就像船長，為了消除恐慌。”
斯基林要用這個策略比較困難，科菲說。雖然他從1990年就為公司效力，但他從總裁及首席營運官的職務被提拔到CEO以後僅六個月就辭職了。科菲指出，他在2001年8月突然離職，距離12月的申請破產只有幾個月，暗示著他已經意識到公司處於危機之中，這使他對投資者所說的積極言論不那麽像鼓舞大家重新努力的號召，更像故意在撒謊。
此外，政府聲稱斯基林在破產前賣出了6千2 百萬美元的安然股票，而破產後這些股票壹文不值。 “我想多數陪審員憑直覺就清楚，如果妳是CEO，在任僅僅6個月就突然辭職，然後賣出價值幾百萬美元的股票，這表明妳知道公司正處於致命危機之中。”科菲說。
很明顯兩名被告想免於坐牢的努力是很大的冒險，此案對政府來說顯然也是大案，意在表明其大力打擊白領犯罪的決心。“這次審判的確很重要，因為這是壹次考驗，看薩奧法案（Sarbanes-Oxley ）能否貫徹，以及政府能否簡化非常復雜的案件，便於陪審團理解。”米特爾斯特德說，他提到了安然倒閉後通過的公司清結法。
他回憶，去年6月，公訴方輸了南方保健（HealthSouth）公司前CEO理查德·斯克魯希（Richard Scrushy）的案子。“我還沒見過哪個人認為斯克魯希是無辜的。如果這次的安然審判也得到類似的結果，人們會對妳打贏比盜竊案更復雜的官司的能力喪失信心……這也不利於改善公眾對資本主義的看法。”
泰森又說：“打贏這場官司很重要，因為它廣受矚目。這是壹起達到頂峰的案件，是壹切努力的目標。如果公訴方輸了，就會讓人感覺似乎壹切努力都是徒然。”