每年農歷二十三是小年。
臘月二十三，又叫“小年”，是人們祭竈的日子。
據說每年臘月二十三，竈神都會把這壹家的善惡告訴玉帝，讓玉帝對他們進行獎懲。所以，送竈的時候，人們把糖果、水、豆子、草放在竈王爺雕像前的桌案上；其中，後三幅為竈王爺升天的坐騎。祭竈時要用火將關東糖融化，放在竈神的嘴上。這樣，他就不能說玉帝的壞話了。民間有“男不拜月，女不祭竈”的習俗，所以祭竈主僅限於男性。
此外，除夕夜，竈王爺會帶著神靈來到人間過年，當天還會有“接竈”和“接神”的儀式。家家燒轎子馬，灑三杯酒，送走竈王爺，就輪到他們祭祖了。
附:除塵
在臘月，家家戶戶都為新年做好了準備。掃塵是為了辭舊迎新，去除不祥。每家每戶都要認真徹底的打掃，讓窗戶明亮幹凈。在北京，臘月二十四通常被定為“掃房日”。
除塵主要是徹底打掃房子。家庭主婦通常先把房間裏的床上家具蓋好，用頭巾把頭包起來，然後用掃帚把墻壁上下掃壹遍。打掃完房子，擦洗桌椅，清洗地板。打掃完房子後，商店和居民的家煥然壹新。新貼的春聯鮮艷奪目，展現了盛世繁華。栩栩如生的門神，擡頭看幸福的條幅，精美的窗花，彩色的年畫，五顏六色的燈籠，神龕上豐富的祭品，都呈現出壹派喜氣洋洋，欣欣向榮的節日景象。
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小年的由來和習俗
[日期:2006-01-14]來源:新東北[字體:大中小]
小年，也就是臘月二十三或二十四，是中國整個春節慶祝活動的開始。習俗主要有兩種:掃年祭和祭竈。
掃年，也就是掃灰塵，其實是在做很多家居環境衛生。北方人以臘月二十三為小年，稱為“掃房”。南方人以臘月二十四為小年，稱為“拂塵”。這壹天，家家戶戶天壹亮就起床，打掃房屋和窗戶，洗衣服，刷洗鍋碗瓢盆，實施壹次幹凈徹底的大掃除。小年前幾天，家家打掃房子，意思是不讓竈神把土帶走。據《集註》記載，這壹習俗最早可追溯到3000多年前，是漢族先民驅除疫鬼、祈求安康的宗教儀式。後“塵”與“陳”諧音，所以掃塵就是掃去舊物的意思，既指院裏的舊垢，也指舊年遇到的不快。
祭竈是指祭品送竈神上天，所以小年也叫祭竈節。根據民間傳說，竈神原本是天上的星星。因為他犯了壹個錯誤，被玉帝貶到人間，成了“東方大廚”。他坐在各家各戶的廚竈中間，記錄著人們的生活和行為。每年臘月二十三，竈王爺都會向玉帝報告這壹家的善惡，讓玉帝賞罰。
臘月二十三，人們要給竈臺獻祭，竈神的塑像貼在竈臺旁邊的墻上，正對著風箱。兩邊對聯多為“天說好話，下界平安”，下方對聯也寫“回宮求好運”，橫批為“壹家之主”。中間是廚房夫妻的偶像，偶像旁邊經常畫兩匹馬作為坐騎。把糖果、水、豆子、草放在竈王爺雕像前的桌案上；其中後三個是為竈王爺的坐騎升天準備材料。祭祀竈王爺時，也要用火將關東糖融化，粘在竈王爺的嘴上，這樣就不會說玉帝的壞話，也是有意讓竈王爺的嘴甜，只說好話。然後燒竈神像，叫“升天”。壹邊燒，壹邊磕頭禱告:“天道好言，下界保平安”。有的地方燒假馬，放鞭炮送竈神騎上天。上世紀五六十年代，祭祀竈神的習俗逐漸消失，但吃竈糖(壹種粘稠的麥芽糖)和打掃房屋的習俗至今仍盛行。
祭竈儀式大多在晚上舉行。祭祀竈臺時，祭祀竈臺的人跪在竈臺雕像前，擁抱公雞。有的人還讓小孩抱雞，跪在大人身後。據說雞是棗爺升天所騎的馬，所以雞不叫雞，而叫馬。如紅公雞，俗稱“紅馬”，白公雞，俗稱“白馬”。點完香案，屋內香煙彌漫著神秘的色彩。主人斟酒磕頭，喃喃自語著什麽。看完之後，燃燈大呼“領”！然後天捧酒倒雞頭。如果壹只雞的頭撲騰了壹下，說明棗爺壹直忘恩負義。如果雞頭不動，就需要再澆壹遍。
飲食:除了吃竈糖，燒也是壹種特殊的時令食物。臘月二十三，城裏餅幹攤的生意很紅火。除了蜜瓜之外，還有餃子的供品，意思是“起身離開餃子去吃面條”，有的還提供面條。
民間有“男不拜月，女不祭竈”的習俗，所以祭竈主僅限於男性。然而，在現代，大多數家庭主婦都扮演著向火爐獻祭的角色。此外，除夕夜，竈王爺會帶著神靈來到人間過年，當天還會有“接竈”和“接神”的儀式。家家燒轎子馬，灑三杯酒，送走竈王爺，就輪到他們祭祖了。