近日聯合利華宣布，擬以12.75億歐元(約127億元人民幣)收購全球500強之壹的美國莎莉集團(SaraLee)旗下全球身體護理業務及歐洲洗滌劑業務。如若成功，這將是聯合利華自2000年以來的最大交易，也是其新任CEO保羅波爾曼上任之後的第壹筆收購。
這使得聯合利華和它的死對頭——寶潔（P&G）的策略更加壹致：近幾年間，寶潔正逐步退出食品市場，向更高利潤率的健康與護理產品靠近。
壹邊割肉壹邊收購
雖然在華業務不多，但莎莉在歐洲知名度甚高，其身體護理業務及歐洲洗滌劑業務利潤更為可觀。對於急需改變和寶潔競爭中頹勢的聯合利華來說，莎莉“吸引力是巨大的”。
波爾曼透露，在2010年聯合利華可能還會花費25億歐元用於並購，並在銷售方面追加50億歐元。
這和聯合利華多年來盡可能避免大型並購形成了有意思的對比。在波爾曼上任之前，聯合利華花了數年時間剝離以240億美元收購的Bestfoods公司（主營食品業務）的資產，波爾曼的前任CEO更是親自出售了19個子品牌。
作為聯合利華第壹個引進的外來CEO，波爾曼顯然對此持不同見解。他說：如果壹個公司只剩下主品牌，就會輸掉爭奪超市貨架的戰爭。
超越競爭對手，就要找壹個最了解寶潔的人。值得壹提的是，作為“空降客”的波爾曼此前在寶潔工作了26年，參與了寶潔多次重要並購，其中包括在寶潔的產品線中加入潘婷，以及寶潔對吉列的收購等，在寶潔繁多的女性產品中增加了男性產品線。
“從2000年到現在，聯合利華沈寂的9年，正是被寶潔超越的9年。”國內快速消費品行業資深研究專家李貴君認為，這其中，寶潔產品戰略和品牌戰略功不可沒，“寶潔的戰略是將側重點放在最精通的、在行業中位於領先地位的核心業務上，重點發展增長強勁的家庭用品和美容化妝業務。”
在此思路指導下，寶潔在全球的五大業務類別——嬰兒護理產品、洗滌用品、女性護理產品、洗發護發產品和護膚產品——現在已占該公司銷售額的壹半以上。
波爾曼會在多大程度上沿革此前寶潔工作的經驗我們不得而知。但至少看上去，聯合利華和寶潔正變得越來越像。
“身體護理領域已經成為這些日用消費品公司最為關註的利潤增長點。”李貴君評判認為，聯合利華和寶潔今後的競爭很可能將集中到美容及洗護產品領域，特別是洗發水方面。
類似的路徑
李貴君曾長期關註聯合利華、寶潔的品牌和產品線調整發展策略。在他看來，兩家經歷了相似的路徑。
聯合利華最為鼎盛時期，旗下產品涉及4個行業、13個類別、近2000個品牌，從個人護理品、化妝品、食品、冰激淩、黃油到種植園無所不包。“凡是和主營業務有少許關聯的，只要有合適的並購時機，聯合利華都不會放過。”
如此大的盤子帶來的不僅僅是人員冗余、管理不易，更要緊的，2000多個品牌中，真正盈利水平可觀的屈指可數。越來越多的品牌淪為邊緣，對公司業績的貢獻越來越弱。
寶潔也遭遇了類似的困境。面對困境，聯合利華和寶潔采取的解決辦法驚人得相似。
幾年前，寶潔將“得寶”（Tempo）面巾紙業務和品牌出售給全球消費品及紙制品公司SCA。還果斷退出了利潤率微薄且競爭激烈的食品行業。2008年，寶潔宣布，寶潔Folgers咖啡業務部門將通過價值約13億美元的純股票交易並入美國食品企業盛美家。
“如果不能至少達到目標範圍內銷售增長的底線、不能實現壹位數或更多的運營利潤增長或不能保證資金成本的基礎上完成股東總回報，就有可能被我們賣掉。”寶潔現任CEO雷富禮表示。
而聯合利華也花了數年時間剝離以240億美元收購的Bestfoods公司的資產，開始逐漸縮小經營範圍，退出了壹些非主營的業務領域。
高利潤領域目標壹致
寶潔和聯合利華，壹邊“割肉”，壹邊則馬不停蹄地將想要的業務收入囊中。
2005年，寶潔以570億美元的代價收購了吉列，使寶潔的產品增加到21個、銷售額達到10億美元以上的品牌，同時還將寶潔引入新的生產領域。
雷富禮說：寶潔退出某些業務領域，正式是為了致力於這些核心業務——家庭日化用品和美容品。
目前，寶潔90%的品牌集中於洗發、美容、家庭清潔和兒童護理等領域。
國際評級機構穆迪公司的數據顯示，寶潔在頭發護理、洗劑產品、嬰兒護理和剃須產品上，目前已經分別占據了全球26%、33%、35%及72%的市場份額。
聯合利華也開始尋找新的利潤增長點。其投資者關系總監JamesAllison表示：“糟糕的經濟環境影響了銷售，特別是壹些市場上食品系列下滑比較快，但個人護理、家庭清潔受影響有限。”
李貴君認為，聯合利華和寶潔最健康的業務處在全球性市場，是由品牌、創新和零售商的緊密合作夥伴關系驅動的，這其中家庭用品和美容產品最為典型；而最弱的業務則處在資本密集型的行業，或者是處在已開始商品化的領域，比如食物和飲料。