在小區裏、公園裏，有很多牽著繩子遛狗的人。有些是六七十歲的老人，他們跟在毛孩子後面慢慢走；有些是十來歲的兒童，和自己的狗狗壹起跳躍奔跑——可以說是壹道靚麗的風景線了。
沒有養寵物的人可能會說：“寵物需要付出很多的時間、精力和金錢。”殊不知，在和寵物的相處過程中，看起來是寵物需要我們的照顧，其實，更多的時候，是我們需要寵物的陪伴。
那麽，人類為什麽需要寵物呢？
寵物為我們提供“接觸性安慰”
其實早在壹萬多年前，人們最開始養寵物時，還選擇過狐貍作為寵物，可是因為狐貍太過聰明而且不夠忠誠，之後就轉而選擇了狗作為了人們的夥伴。
我們可以看到，無論是狗，還是狐貍，或者貓、兔子，人們喜歡的動物大多是抱起來毛茸茸的。這是因為，寵物可以為我們提供“接觸性安慰”。
那什麽是“接觸性安慰”？讓我們從頭開始講起。
第二次世界大戰之後，歐洲的孤兒院接收了很多父母雙亡的嬰兒。盡管孤兒院的條件不錯，但仍然有很多嬰兒死去了。
人們起初認為可能是因為衛生條件不夠好，於是在照顧孩子們的時候，修女們被要求蒙上面紗且不允許擁抱親吻他們，嬰兒床之間也拉上了布簾。可是，情況更加糟糕了。
但有壹位修女照顧的嬰兒幾乎每個都活了下來，當人們詢問她的時候，她說，對不起，我違反了規定，他們太可愛了，我總是忍不住擁抱和撫摸他們。
就在同壹時期，心理學家哈洛做了著名的哈洛實驗。
著名的哈洛實驗顯示，小猴子更喜歡絨布猴媽媽
他把剛出生的恒河猴和媽媽分開，並且分別用鐵絲和絨布做了兩個不同的猴媽媽，結果發現：
盡管把奶瓶放在鋼絲猴媽媽身上，小猴們在喝完奶之後仍會選擇第壹時間依偎在絨布猴媽媽身上。而且實驗還發現，從小被剝離母愛的小猴，缺少群體性行為，不合群，富於侵犯性，怯於探索環境，且不能適應未來的生活。
心理學家哈洛提出，接觸性安慰對嬰猴來說很重要。雖然這個實驗的對象是猴子，但許多心理學家認為，它對人類嬰兒同樣適用。
人類喜歡毛茸茸的小動物，喜歡擁抱、撫摸他們的毛茸茸的大孩子們，可能正如哈洛所說：毛孩子們滿足了我們對於接觸性安慰的需要，抱著它們，會讓我們有溫暖、安全的感覺。
寵物總能讓妳覺得輕松愉快
很多人都會這樣形容與寵物在壹起的時光：“每當我工作壹天回到家裏，伸出胳膊抱住奔過來的狗狗時，我感到壓力和疲憊都消失了。”
身邊也有朋友表示：“每當加班非常疲憊的時候，我回過頭，和我不遠處的貓咪對視壹會兒，我就莫名地感覺到快樂，仿佛又有繼續工作的能量了。”
這種與寵物對視或者肢體接觸後產生的快樂、輕松的感覺不是憑空產生的，它其實與壹種叫“催產素”的東西有關。
和狗狗相處的每壹刻，都會讓妳覺得治愈和愉快
催產素是壹種哺乳動物激素，是壹種肽類激素，由垂體後葉分泌，由下丘腦室旁核和視上核合成。
其生理作用是：
刺激乳腺分泌乳汁，在分娩過程中促進子宮平滑肌的收縮，促進母愛的作用。此外，它還能減少人體內腎上腺酮等壓力激素的水平，以降低血壓。
催產素在男性體內也會存在，有研究發現，當父親與孩子玩耍時，催產素水平會升高。而體內催產素水平越高，父親越會抽更多時間陪孩子玩，而且表現出更多的愛心。
除了以上大家熟知的功能以外，催產素還能減少人體內腎上腺酮等壓力激素的水平，以降低血壓，或者在面對壓力時調節自身身體。
所以，與寵物互動分泌的催產素，能讓主人感受到輕松開心的情緒，減輕壓力，產生歸屬感。
日本麻布大學的研究人員用實驗證明了這壹點：
他們讓30組狗與主人在房間內玩耍，在此期間，狗狗與主人們都將發生眼神和肢體的接觸，30分鐘後，研究人員分別采集了狗狗和主人的尿液，用來檢驗催產素的濃度。結果發現，狗與它們的主人的催產素濃度都有所上升，尤其是主人，他們的催產素濃度增加了3倍。
這壹理論已經逐漸被醫學界所接受。
據英國《泰晤士報》報道，在未來醫生的處方上有可能會出現——“養壹條小狗將對治療妳的抑郁癥有很大幫助。”
大衛·史萊格醫生在他最近出版的新書中說，與打針吃藥相比，飼養寵物並且付出愛心無疑是比打針吃藥管用更好的治療心理疾病的方法。
只不過現在的醫療系統中還沒有此類設置。
寵物能激發妳心中最原始的情感
很多主人會在生活中稱自己的寵物為“兒子”、“女兒”，或者在寵物面前自稱“爸爸”、“媽媽”、“爺爺”、“奶奶”。
也就是說，在與寵物的相處中，很多主人其實已經把寵物當成了自己的孩子和家人。
原因就在於，寵物喚醒了我們心中最原始的情感——親子之間的連接。
妳會非常熱衷於和妳的寵物進行親密互動
動物學家認為：
動物與人類嬰兒有很多類似的外貌特征，比如眼睛占臉部比例較大，頭部占肢體比重較大等，這些特點能夠激發人類內心深處某種非常原始的情感，讓人們想要保護他們、照顧他們，這是人類哺育的本能，也是生物生存進化的壹種需要。
人們看到貓、狗等寵物時，就像看到嬰兒壹樣，大腦都會分泌讓人感覺良好的多巴胺，使得人們的態度變得友好、溫柔。
在與環境互動時，嬰兒會把媽媽當作“安全基地”，跌倒或受挫了會回到媽媽身邊尋求安慰；在得到了安慰後，他們又再出去進行探索。
維也納獸醫大學的科學家發現，主人對狗狗來說也有“安全基地”的作用，寵物與主人間的聯系很像人類的親子關系。
研究人員用寵物狗做了壹組實驗：
在“主人不在”、“主人在場，沈默”，“主人在場，給予獎勵”三種條件下，讓寵物狗通過擺弄玩具來贏得食物獎勵，以此來觀察寵物狗的動機和情緒。
研究結果發現：當主人不在時，狗玩耍和贏得獎勵的動機要低得多。而如果主人在場，即使保持沈默，狗狗玩耍和贏得獎勵的動機都會高的多。
而這結果與人類嬰兒與母親的關系相似。
當媽媽在場時，即使不說話，嬰兒也會覺得安心。而當媽媽不在場時，嬰兒可能會變得焦躁、哭鬧、沈默。
這種寵物與人類之間的類似親子關系的連接，讓人們感覺如同養了壹個孩子，從而對它所有牽絆、記掛。
寵物陪伴還有助於保持身心健康
現在有越來越多的研究開始關註寵物對於人們保持身心健康的效用。
芝加哥大學的研究人員發現，與寵物的交流互動，會使我們減少孤獨感，讓我們更加社會化，並且能改善我們的心理健康。
澳大利亞的調查顯示，與沒有寵物的人相比，飼養寵物者患高血壓、高血脂等疾病的幾率明顯降低。
紐約州立大學的凱倫·阿蘭教授對48名股票經紀人進行測試，這些人獨居，普遍受到高血壓的困擾。
阿蘭給其中壹半的人安排了寵物，另壹半則采用服用藥物降低血壓。
6個月過後，所有人都接受壓力測試，其中養寵物人在壓力面前仍然保持了正常血壓，而沒有寵物的人血壓則明顯升高。得知測試結果之後，幾乎所有參加測試的人都決定養壹只寵物。
阿蘭給這些人的建議是，不要只是簡單地飼養寵物，只有為寵物付出愛心，治療才會更有效。
中風病人因為講話的能力受損而羞於開口，但是如果是跟狗聊天就不存在這樣的問題。
面對可愛的寵物，妳往往可以與他傾訴壹切煩惱
心理醫生保羅·基裏貝表示：
“如果心理疾病患者能夠像其他人壹樣帶狗出去走走，乃至跟狗壹起玩耍的話，那麽他已經開始走向正常人的軌道了。”
英國著名心理學家瓊·尼古拉斯博士經過多年研究人類健康與寵物之間的關系後，相信寵物可以給人完全、徹底的信任感。
她說：“是親密無間的關系，而不是美貌或者財富讓人感到真實的幸福。”
尼古拉斯的研究還發現：
如果人們正在經受親友喪亡之痛，寵物可以起到很好的緩解作用，與其他寵物飼養者的交流可以很好地排遣悲傷。
在過去的21年裏，英國寵物治療協會壹直致力於向醫院、收容所、養老院、精神病院等各種機構提供寵物治療，每個星期都有超過10萬人在這個項目中與寵物接觸。
寵物協會理事莫林·海尼斯表示：
“通常來說，病人都有壹種孤獨感並且不喜歡開口，而與寵物接觸讓他們更容易打開心扉。”
比如，抑郁癥患者普遍感到孤獨，但是如果有壹只狗在旁邊的話，情況會好很多，因為寵物可以為溝通提供壹個很好的開始。
當然，我們需要寵物的原因不止以上這些。
也有人總結了為什麽我們需要寵物的壹些原因——不再寂寞孤獨；擺脫無力感；緩解緊張和壓力；保持愉快開朗的心情；保護自己遠離社會的傷害；尊重理解生命的重要；增加與朋友的談資；認識更多的鄰居；模擬親子關系；感受被愛和被關心；經常外出；經常運動；生活規律；減肥效果顯著；可以毫無顧忌的信任和愛。
其實最後我們不難發現，其實人類開始越來越喜歡養寵物的原因還是人們能夠從和寵物的生活當中找到那份純真，那種在人與人交往時候無法找到的原始的快樂。也或許是能通過自己的寵物找到陪伴的感覺，亦或者是更深層次的原因。那麽最後小編想問壹下大家，妳是因為什麽原因開始養寵物的呢，妳的寵物又是壹只什麽萌寵呢？