1593年，壹位荷蘭商人Guesters從君士坦丁(今天的土耳其)進口了第壹根郁金香花根，並對其進行了估價。由於這種花是舶來品，擁有郁金香成了富人的象征和榮譽，富人必須擁有郁金香才能富有，所以購買郁金香成了富人炫耀財富的象征，這種潮流從荷蘭蔓延到了德國。無獨有偶，郁金香感染了壹種叫做“花葉”的傳染病，使得郁金香的花瓣變得更加鮮艷，於是感染了病毒的郁金香更加受歡迎，形成了壹股搶購潮。
開始的時候，只有郁金香專家才懂得欣賞郁金香的美麗，但浪潮形成後，人們買郁金香只是為了賺錢。隨著搶購浪潮逐漸形成，投機者趁機炒作。只要今天買了，明天就能發財，事實證明是成功的。買的人多了，就形成了交易市場，交易場所也漸漸熱鬧起來，像股票交易市場。
1634年，購買郁金香的熱潮蔓延到中產階級，甚至成為壹場全民運動。大家都來買賣郁金香。投機者只看到了低買高賣帶來了利潤，於是全民都成了郁金香投機者，家家戶戶傾其所有只為買壹朵郁金香。1，000美元換壹根郁金香花根，不到壹個月，就變成了2萬美元，難怪所有人都被沖昏了頭腦，無所事事，每天只是忙著郁金香生意。
酒吧裏，吧臺展示了壹朵郁金香，卻被壹個醉漢吃了，被告當庭被判三個月！
在最瘋狂的時候，壹根郁金香根的價值可以和以下任何壹樣。
4噸小麥——壹床，4頭牛，8頭豬，12只羊
這些物品按今天的價格要4萬美元，但這些物品只能換來壹根郁金香的根，真是離譜。
到1636，郁金香在阿姆斯特丹和鹿特丹股票市場上市，附近的壹些歐洲股票市場也有郁金香交易。更有甚者，壹些股票市場實際上推出了期權，同時對股票進行了薄分，降低了投機者購買壹小部分郁金香的門檻，增加了交易的便利性。因為期權，價格又被推高了，實際買入壹個月內本來可以盈利20倍。
當瘋狂達到頂峰時，壹個大家庭把它們全部賣掉，賺了很多錢。與此同時，荷蘭政府開始采取剎車行動，來自土耳其的郁金香也會大量到來。突然之間，郁金香不再那麽稀罕了，於是郁金香的價格瞬間下跌，而且壹旦開始下跌，六周內居然跌了90%，於是哀鴻遍野，財富夢想破滅。這個時候，政府再怎麽支持，也救不了了。郁金香價格持續探底，所以很多股市交割無法完成。但荷蘭政府宣布這壹事件為賭博事件，免除交割，結束了這場瘋狂的郁金香泡沫事件。
隨後的十年，荷蘭的經濟創傷慢慢恢復。最高點時，價值7.6萬美元的郁金香6周後只值1元，這是有記錄以來的第壹次泡沫事件。