由於地理位置不同，五個計劃單列市的經濟也分為三個檔次，其中深圳遙遙領先；寧波和青島排在第二梯隊，都是GDP過萬億的城市；廈門和大連是第三梯隊，目前GDP已經超過萬億。當然，單看GDP總量，很多人會說是耍流氓，那麽我們來分析財政收入和人均GDP數據，三個檔次的劃分還是沒有錯的。壹般公共預算收入
東北的大環境是這樣的。就算大連好到上天，也很難獨善其身。就連大連的房價也才壹萬出頭，這樣的價格在很多二線城市或者沿海城市都是不可思議的。很多年前大連和青島壹樣有名，現在GDP指數估計是青島的壹半。
廈門是個非常好的地方，收入高，地理位置優越，人均GDP和房價都非常可觀。但是，廈門作為壹個沿海城市，真的太小了。無論是城市建成區面積，還是經濟總量，廈門都不是特別大。過去，廈門被稱為廈門島。雖然壹個廈門島已經無法容納廈門這幾年的發展，但是這種先天缺陷是無法改變的。雖然現在挺激進的，但是上限太低了。
浙江省第二大城市寧波的北侖港，號稱世界第壹大港，是15副省級城市之壹，實力和氣勢可以說相當強勁。但美中不足的是，周圍強市太多，靠近上海、杭州、無錫、南京、溫州等快速發展的城市。
這些城市分流了寧波很大壹部分人才積累和財富積累。寧波工業基礎雄厚，門類齊全，競爭力很強。但寧波以民營經濟為主，異常活躍；寧波港位於中國海岸線的中點。它的腹地更廣，發展速度也會更快。
這是中國最美麗的沿海城市之壹，以紅瓦綠樹、碧海藍天而聞名。北京奧運會也在青島起航，這裏聚集了美麗的嶗山、好喝的啤酒、海爾等眾多知名品牌。早些年，青島和大連的競爭引起了國人的關註，但近幾年，青島卻與之疏遠了。
在青島所在的山東省，省會濟南的經濟總量僅排全省第三，其次是煙臺，青島當然是山東老大，這也是青島超過寧波最強的地方。所以在除深圳外的四個計劃單列市中，青島的前景應該是第壹。