特征
其特點是人們對未來經濟的預期更加悲觀，整個地區的幣值大幅貶值，經濟總量和規模損失巨大，打擊了經濟增長。往往伴隨著大量企業倒閉、失業率上升、社會普遍經濟蕭條，有時甚至會出現社會動蕩或國家政治動蕩。
類型
金融危機可分為貨幣危機、債務危機和銀行危機。近年來，金融危機越來越呈現出壹些混合形式的危機。
當前的金融危機是由美國房地產市場泡沫引起的。在某些方面，這次金融危機類似於第二次世界大戰結束後10年間每四年爆發壹次的其他危機。
然而，金融危機之間有著本質的區別。當前的危機標誌著以美元為全球儲備貨幣的信貸擴張時代的結束。其他周期性危機是更大的繁榮-蕭條過程的壹部分。當前的金融危機是持續了60多年的超級繁榮周期的頂峰。
繁榮-蕭條周期通常圍繞著信用狀況，並且總是包含壹種偏見或誤解。這通常是未能認識到貸款意願和抵押品價值之間存在壹種自反和循環關系。如果信貸容易獲得，就會帶來需求，這種需求就會推高房地產的價值；反過來，這種情況增加了可用信貸的數量。當人們購買房地產並期望從抵押貸款再融資中受益時，泡沫就出現了。近年來，美國住房市場的繁榮就是壹個證明。持續了60年的超級繁榮是壹個更復雜的例子。
每當信貸擴張陷入困境時，金融當局都采取幹預措施，向市場註入流動性，並尋找其他方式刺激經濟增長。這就形成了壹個不對稱的激勵體系，也就是所謂的道德風險，促進了信貸日益強勁的擴張。這個系統太成功了，人們開始相信美國前總統羅納德？6?羅納德·裏根稱之為“市場的魔力”——我稱之為“市場原教旨主義”。原教旨主義者認為，市場會趨於平衡，讓市場參與者追求自己的利益，最有利於同壹批人的利益。這顯然是壹種誤解，因為保持金融市場不崩潰的不是市場本身，而是當局的幹預。然而，市場原教旨主義在20世紀80年代開始成為主導思維方式，當時金融市場剛剛開始全球化，美國開始出現經常賬戶赤字。