銀行是依法設立的從事貨幣信貸業務的金融機構，是商品貨幣經濟發展到壹定階段的產物。銀行是金融機構之壹。銀行分為中央銀行、政策性銀行、商業銀行、專營機構、投資銀行和世界銀行，職責各不相同。銀行是商品貨幣經濟發展到壹定階段的產物。它的出現大致可以分為三個階段:貨幣兌換業和貨幣兌換商的出現。增加了貨幣保管和支付的業務，即貨幣兌換業演變為貨幣管理業。兼營貨幣保管、支付、結算、借貸等業務，於是貨幣兌換業發展成為銀行業。貨幣兌換業起初只從事硬幣兌換業務，後來代商人保管貨幣和收取現金。這樣，匯兌商人逐漸聚集了大量的貨幣資金。當貨幣兌換商從事借貸業務時，貨幣兌換商就發展成了銀行。
最早的銀行業起源於古代西歐的貨幣兌換業。最初，貨幣兌換商只為商戶兌換貨幣，後來發展到為商戶保管貨幣，收付現金，結算匯款，但不支付利息，收取保管費和手續費。隨著工商業的發展，貨幣兌換商的業務進壹步發展，他們聚集了大量的貨幣。為了賺取更多的利潤，貨幣兌換商利用手中積累的資金發放貸款獲取利息，貨幣兌換商行業發展成為銀行。中國銀行業的資產規模和稅後利潤逐年大幅增長。2011年，中國銀行業實現的利潤占全球銀行業利潤總額的近三分之壹。我國銀行業規模發展迅速，但在利率市場化加速、內外部競爭加劇、利潤增速下滑的背景下，銀行業金融機構必須在業務結構、資源配置、區域布局等方面做出相應的戰略調整。隨著銀行業競爭的日益加劇，銀行業金融機構越來越重視對行業發展環境和市場需求的跟蹤研究，尤其是對銀行業務發展環境和客戶需求趨勢的深入研究。