毛澤民的紅色金融事業是從安源路礦工人消費合作社起步的。1922年11月，易禮容、毛澤民等前往安源經營路礦工人消費合作社，毛澤民起初任兌換股經理，後任代總經理、總經理。初登紅色 財經 舞臺的毛澤民，展現出過人的經濟才能與金融天分。
合作社經營之初，面臨著資金不足的問題，毛澤民想到父親創辦“義順堂”發行股票籌集資金的辦法，決定面向社員發行股票，擴充資本金，也讓工人參與分紅得到實惠。毛澤民規定每股股金銀圓5角，采取群眾自願入股原則，工人們盡管生活比較拮據，但仍然積極響應號召入股，很快合作社就募集到股金7800余元。
毛澤民認為，讓工人階級相信黨，光靠思想動員是不夠的，必須解決工人的實際困難。為做好服務工作，毛澤民經常深入到工人及其家屬中進行調研，根據他們的實際需要不斷擴大經營範圍，從油鹽醬醋到日雜百貨，甚至還銷售進步書籍。為提高合作社的競爭力，毛澤民充分借助合作社成員由煤礦和鐵路工人構成的便利，到武漢、長沙、株洲等大城市采購貨物，讓工友通過鐵路運輸順車帶回，這既擴大采購的種類和數量，也減少中間環節，降低采購成本，還節約運輸儲存費用。合作社貨物品種豐富，而且物美價廉，很多商品價格比周邊商號便宜1/3以上，深受礦工人的擁護和歡迎。
合作社的迅速發展嚴重影響了舊 社會 商號的利益，許多商號開始私下結盟，準備聯手搞垮合作社。他們秘密籌集資金，將合作社商品搶購壹空，準備囤積居奇，搞垮合作社後再高價售賣。很快，毛澤民就發現了其中的蹊蹺，壹場鬥智鬥勇的商戰就這樣拉開序幕。毛澤民壹方面讓人加大貨物采購量，確保了合作社商品能夠正常供應，另壹方面又讓人連夜趕制了壹批木質購物證發放給社員，社員憑購物證購物，這開創了我黨 歷史 上最早的限量購物憑證，堵住了其他商號從合作社搶購商品、轉手倒賣的渠道。這些措施保障了合作社的經營以及工人的利益，讓參與搶購、囤積居奇的商號傻了眼、虧了本，再也不敢同合作社叫板。為組織工人同資本家開展經濟鬥爭，毛澤民還在合作社設立儲蓄部，以商品作保，發行10萬元銅圓券和紙幣。
毛澤民在安源路礦工人消費合作社領導的這場經濟鬥爭，雖然總體規模不大，卻影響深遠。此後各個時期根據地的經濟運行管理，以及1949年的上海金融保衛戰，都深受這場鬥爭的影響。