1933年10月7日法國航空公司成立。第二次世界大戰中毀滅殆盡。第二次世界大戰結束後1948年6月16日根據國民議會的法令成立新的法國航空公司，法國政府擁有70%的股權，成為法國國營航空公司。
第二次世界大戰期間，法國航空公司總部移到摩洛哥的卡薩布蘭卡。
1945年6月26日，所有的法國航空運輸公司國有化。在1945年12月29日頒布的壹項法令，法國政府授予法國航空公司管理整個法國的航空運輸網絡。
1946年法航開始增設乘務員。同年在巴黎市中心開設了第壹家航空站。當時，法航航線總長度達10萬公裏。當時法國航空公司政府占有70%的股份。在以後的幾年中，法國國家的直接和間接持股的幾乎達到100%。 而至2002年國家占有的股份只有54%。
法國航空公司在突尼斯增加新的航點。到那時，航線網絡已進壹步擴大，達到25萬公裏。 隨後在1953年9月26日政府建立新的私營航空公司，開始分享法國航空公司的長途路線，而且壹些航線開始向非洲、亞洲和太平洋地區轉移。
在1963年2月1日正式政府發布航線規定，作為限制法國航空公司和私營航空公司法規。法國航空公司將撤回服務西非（除塞內加爾） ，中部非洲（除布隆迪和盧旺達） ，南部非洲（包括南非） ，在北非的利比亞，在中東巴林和阿曼，在南亞斯裏蘭卡（當時稱為錫蘭），在東南亞印尼，馬來西亞和新加坡，以及澳大利亞，新西蘭以及新喀裏多尼亞和塔希提島。這些航線分配給新聯（合並後的UAT ） 。還獲得日本，新喀裏多尼亞，新西蘭，南非和留尼汪島，以及洛杉磯和塔希提島的專營權。
法國航空公司從1974年開始使用新的戴高樂機場，並且作為樞紐機場。
法國航空公司超音速協和客機在1976年1月21日開航。由巴黎戴高樂到裏約（通過達喀爾）路線，而之後開始超音速航班服務，從巴黎到紐約肯尼迪國際機場（直至協會退役才結束），以及從巴黎戴高樂華盛頓。巴黎到紐約只需要3個小時23分鐘，約兩倍音速。
1983年法國航空公司員工人數超過3.4萬人，約100架飛機（包括33架波音747 ）和其63.44萬公裏航線網絡服務73個國家150個目的地。當時法國航空公司是世界上客運排第四，貨運排第二的大型航空公司。
1990年1月12日法國政府擁有法國航空公司，並且半公開的國內航空公司和全私營聯並入擴大法國航空公司。 法國航空公司收購聯和空軍間的壹部分，是法國政府用於應對歐洲天空壹體化的戰略計劃。
1994年8月31日法航購買波音777客機，並且成立壹家新的控股公司－－法國航空集團。1994年9月1日法國航空集團開始運作。獲得了法國航空集團的多數股權的法國航空公司和國內航空公司（後更名為法國歐洲航空）。
在1999年2月10日政府批準法航公司的部分股權私有化。其股票在1999年2月22日巴黎證券交易所上市。
1999年6月，法國航空公司和美國達美航空公司成立了壹個雙邊的跨大西洋夥伴關系。 2000年6月22日擴大到全球航空聯盟——天合聯盟。