期貨是按合約交易的，比如玉米，分為150150315051507150911等。15是年份，後兩位是月份。1501是2015年6月份交割的合約。15月1501退市，延期至下壹年度1601或1701合約。諸如此類。
期貨不同於現貨，現貨實際上是可交易的商品(商品)。期貨主要不是商品，而是基於棉花、大豆、石油等壹些大眾化產品和股票、債券等金融資產的標準化可交易合約。因此，標的物可以是商品(如黃金、原油、農產品)，也可以是金融工具。
期貨市場有很多日內短線交易者。這些短線交易者主要是散戶，大戶和機構很少短線交易。畢竟資金量不同，操作方式也大相徑庭。資金不多的散戶，短期內必然獲利。但是，在市場中，短線交易者都是散戶，散戶在市場中都是進、出、追、跌。短線投資者通過快速漲跌獲利。所以散戶如何在短線交易中選擇長線交易是壹個非常關鍵的問題，也是盈利的關鍵。
兩者看似相同，但實際操作上還是有些區別的。即短線交易倉位最多幾分鐘就平倉，平倉後再進行下壹步分析操作。日間短線交易，其中混有日間二字，即當天不持倉，當天平倉；白天短線交易壹般第二天可以持倉，也就是白天第二天不會持倉。
個人投資者在交易之前，首先要搞清楚如何做短線，也就是做短線的目標，是賺幾個點，賣十幾個點，還是做幾個點的超短線交易。這個目標壹定要明確，不然入市後不知道怎麽操作。