隨著通信骨幹網絡和數據中心對大容量、高密度、超高速需求的日益迫切，以及微納加工工藝和電磁、波導等理論的不斷進步與完善，光子集成在新世紀迎來了其快速發展的時期，被業界公認為光通信未來的發展方向。瞅準這個機遇，程東回到國內，和他的外籍好友***同創辦奇芯光電，利用自主知識產權的光子集成和MEMS技術，打造光通信領域關鍵核心器件及技術產業集群，將重新定義光器件產業的版圖。
發展瓶頸 急需技術創新突破
海量的在線網頁內容和服務、無處不在的電子商務、風起雲湧的網上社區、視頻分享、家庭影院……寬帶網絡，已經成為當今社會的每壹個人生活的壹項必需品。
2013年8月17日，國務院發布了“寬帶中國”戰略實施方案，部署了未來8年寬帶發展目標及路徑，意味著“寬帶戰略”從部門行動上升為國家戰略，寬帶首次成為國家戰略性公***基礎設施。根據這項方案，到2015年，基本實現城市光纖到樓入戶、農村寬帶進鄉入村，固定寬帶家庭普及率達到50%，第三代移動通信及其長期演進技術（3G/LTE）用戶普及率達到32.5%，行政村通寬帶比例達到95%。
寬帶需求的快速增長帶來無限商機。電信系統面臨全面升級：接入網、城域網、數據中心等。而光通信成為所有網絡構成技術中降價最慢的領域，已成為制約寬帶市場發展的瓶頸。而光器件是光通信發展瓶頸中的瓶頸。
據介紹，在光域成本中，光器件占90％。僅收發器模塊成本就占局端設備約50% 。核心光組件成本居高不下，使得寬帶網絡的市場需求和收入利潤形成了剪刀差。
工信部數據顯示：“十二五”期間，中國寬帶網絡基礎設施將累計投資達1.6萬億元。工信部預計，到2015年，信息消費規模有望超過3.2萬億元，帶動電子消費等相關行業新增產出超過1.2萬億元。
面對寬帶用戶對帶寬需求的迅猛增長，如何有效降低核心光模塊的成本以及系統的運維成本？
“這個行業在美國、日本已經形成了壹定的產業規模。國外對於該技術的投入力度很大，但在國內以光子集成作為產品方向的企業很少。”程東告訴記者，目前國內光器件全部是手工封裝，技術的緩慢發展制約了光纖通信對寬帶快速普及的進程。壹年前，在光機所的誠摯邀請下，程東回國任職光機所信息光子器件與光子集成中心的主任，主攻該方向的技術研發與產業化。同時，程東也在籌備自己的創業事宜。
技術成熟 有望明年量產
2014年2月，西安奇芯光電科技有限公司在西安光機所成立，程東作為公司首席執行官，和自己的國外好友壹同踏上創業之路———面向下壹代光通信領域集成芯片、器件需求，利用自主知識產權的光子集成和MEMS技術，生產光子集成芯片。主要解決芯片的設計、加工工藝、測試方案、芯片封裝、模塊設計開發等技術難點，追求器件的多功能、微小尺寸、低成本、低功耗及高穩定性，達到光子集成芯片、器件和模塊的產業化需求。
目前，隨著項目進入中試階段，奇芯光電位於光機所的辦公場地已不能滿足企業發展需求，公司即將搬往西安創業園的加速器的獨棟辦公樓。
如此迅速的發展，是因為技術的積累與成熟在奇芯光電成立之前已經基本完成。程東與他的創業夥伴專註致力於這項技術的研發多年，使得奇芯光電的創業團隊有著雄厚的技術實力及背景。
首席執行官程東———芬蘭赫爾辛基工業大學博士，首席技術官Brent E. Little———美國麻省理工學院和馬裏蘭大學教授、Little Op-tics公司創始人、CEO、CTO，20多年的光通信從業經驗，申請專利50余項。核心芯片工藝科學家Roy Davidson芯片特種工藝專家，GigOptics、CyOptics、Infinera、Fluke、Seaway公司長達20年芯片工藝設計與開發從業經驗。高級芯片設計專家Wei ChenPLC芯片設計專家、NeoPhotonics公司首席工程師、20年光通信行業從業經驗、16項專利。
“高新區和光機所給予奇芯光電很多支持。”程東介紹，光機所的全資控股公司西科控股專業從事高科技企業投資孵化等職能，對於奇芯光電的“出生”全程呵護。在創辦企業之前，西科控股和高新區反復溝通，為奇芯光電的海外創業團隊制定了高端人才引進專項支持，並且在企業成立註冊、辦公場地等方面提供了系列服務。
創業團隊的四位核心外籍專家的全職加盟以及其他六位外籍高級技術人員的技術投入為世界高端光器件市場脈搏的準確掌握，產品研究方向的確立，實驗室的建立與完善，產品工藝的開發，以及本土人才的培養和芯片開發平臺的建立，提供了安全可靠的保障。
程東告訴記者，奇芯光電已經和西嶽電子簽訂戰略合作協議，即將流片。芯片生產需要高精度的潔凈室，奇芯光電在加速器建設800平方千級以上的潔凈工作間。項目將建成光子集成關鍵器件3條生產線、MEMS核心芯片及關鍵器件2條生產線。量產後解決光通信系統中光子集成芯片與MEMS器件嚴重依賴進口的現狀。
今後，奇芯光電將積極投身於以高集成度光子回路及器件為基礎的、下壹代超快信息處理技術革命，力爭在超高速、低功耗、高集成度光子信息處理器件理論、設計、制備等光子集成核心技術取得重大進展和突破。奇芯光電的宗旨是，掌握未來光子信息行業的核“芯”技術，解決我國光子信息行業的無“芯”之痛，程東如是說。