我最近碰到壹個義憤填膺的人，有人告訴我，只要妳碰到他，15分鐘內就壹定會談起那件事。果然如此。令他氣憤的事發生在11個月前，可是他還是壹提起來就生氣。他不發泄完就根本不能談別的事。他給34位員工發了10000美元聖誕節獎金——每人差不多300美元——可是沒有壹個人謝謝他。他抱怨說：“我很遺憾，我居然發給他們獎金。”
壹位聖人說過：“壹個憤怒的人，渾身都是毒。”我衷心同情面前這位渾身是毒的人。他已60歲了。據人壽保險公司統計，我們還能活著的平均年頭是當前年齡與80歲之間差數的2／3。這位仁兄——如果他夠幸運——大概還可活十四五年。可是他卻浪費了有限的余生中的將近壹整年，為過去的事憤恨不平。我實在同情他。
除了憤恨與自憐，他本可以自問為什麽人家不感激他的。有沒有可能是因為待遇太低、工時太長，或是員工認為聖誕獎金是他們應得的壹部分？也許他自己就是個挑剔又不知感謝的人，以致別人不敢也不想去感謝他？或許大家覺得反正大部分利潤都要繳稅，不如當成獎金？！
當然也不排除，也可能員工真的過於自私、卑鄙、沒有禮貌。也許是這樣，也許是那樣。我也不會比妳更了解整個狀況。不過，我倒是知道英國約翰遜博士說過：“感恩是極有教養的產物，妳不可能從壹般人身上得到。”
我要談的重點是：他指望別人感恩乃是換了壹個壹般性的錯誤，他實在不了解人性。
如果妳救了壹個人的性命，妳會期望他感恩嗎？妳可能會！可是，看看塞繆爾·萊博維茨的遭遇就知道這是壹種奢望了，在他當法官前曾是位有名的刑事律師，曾使78個罪犯免上電椅。妳猜猜看其中有多少人曾登門道謝，或至少寄個聖誕卡來？我想妳猜對了——壹個都沒有。
耶穌基督曾用壹個下午使十個癱子起立行走——但是有幾個人回來感謝他呢？只有壹位。耶穌基督環顧門徒問道：“其他九位呢？”他們全跑了，謝也不謝就跑得無影無蹤！讓我來問問大家：像妳我這樣平凡的人給了人壹點小恩惠，憑什麽就希望得到比耶穌更多的感恩？如果跟錢有關，那就更沒指望啦！查爾斯·斯瓦布告訴我，他曾幫助過壹位銀行出納，這位銀行出納挪用銀行基金去做股票而造成虧損，斯瓦布幫他補足金額以免吃上官司，這位出納員是否感謝他呢？是感謝他，但只是壹陣子，後來他還跟這位救過他的人作對呢——就是這位曾經救他脫離牢獄之災的人。
妳如果送給妳親戚100萬美元，他應該會感謝妳吧？安德魯·卡內基就資助過他的親戚，不過如果安德魯·卡內基重新活過來，壹定會很震驚地發現這位親戚正在詛咒他呢！為什麽呢？因為卡內基遺留了3億多美元的慈善基金——但他只繼承了100萬美元。
人世間的事就是這樣。人性就是人性——妳也不用指望會有所改變。何不幹脆接受呢？我們應該像壹位最有智慧的羅馬帝王大流士壹樣。他有壹天在日記中寫道：
“我今天會碰到多言的人、自私的人、以自我為中心的人、忘恩負義的人。我也不會驚訝或困擾，因為我還想像不出壹個沒有這些人存在的世界。”
他說的不是很有道理嗎？我們天天抱怨別人不會知恩圖報，到底該怪誰？這是人性——還是我們忽略了人性？不要再指望別人感恩了。如果我們偶爾得到別人的感激，就應感到壹陣驚喜。如果沒有，也不至於難過。
忘記感謝乃是人的天性。如果我們壹直期望別人感恩，多半只是自尋煩惱。
我認識壹位住在紐約的婦人，壹天到晚抱怨自己孤獨。沒有壹個親戚願意接近她——這也不全怪他們。妳去看望她，她會花幾個鐘頭喋喋不休地告訴妳，她侄兒小的時候，她是怎麽照顧他們的。他們得了麻疹、腮腺炎、百日咳，都是她照看的，他們跟她住了許多年。她還資助壹位侄子讀完商業學校，直到她結婚前，他們都住在她家。
這些侄子回來看望過她嗎？噢！有的！有時候！完全是出於義務。可是他們都怕回去看她，因為想到要坐幾個小時聽那些老調，無休無止的埋怨與自憐永遠在等著他們。當這位婦人發現威逼利誘也沒法叫她的侄子們回來看她後，她就只剩下最後壹個絕招了——心臟病發作。
這心臟病是裝出來的嗎？當然不是，醫生也說她的心臟相當神經質，常常心悸。可是醫生也束手無策，因為她的問題是情緒性的。
這位婦人看重的是關愛與註意，但是我以為她要的是“感恩”，可惜她大概永遠也得不到感激或敬愛了，盡管她認為這是應得的，她要求別人給她這些。
有多少人都像她壹樣，因為別人都忘恩負義，因為孤獨，因為被人疏忽而生病。他們渴望被愛，但是在這世上真正能得到愛的唯壹方式，就是不索求，而且還要有不求回報的付出。這聽起來好像太不實際、太理想化了？其實不然！這是追求幸福的最好壹種方法。我親眼見到我家中發生的情況就是如此。我的父母樂於助人，我們很窮——老是窘於欠債，雖然窮成那樣，我父母每年總是能擠出壹點錢寄到孤兒院去。他們從來沒有去拜訪過那家孤兒院，可能除了收到回信外，也從來沒有人感謝過他們，不過他們已得到了報償，因為他們享受了幫助這些無助小孩的喜樂，並不希冀任何回報。
在離家外出工作後，每年聖誕節，我總會寄張支票給父母，請他們買點自己喜歡的東西，可是他們總也不買。當我回家過聖誕時，父親告訴我，他們買了煤、日用品送給城裏壹個有很多小孩的貧苦婦人。施與而不求回報的快樂是他們所能得到的最大快樂。
我深信我父親已符合亞裏士多德所謂的得享快樂的理想人了。亞裏士多德說：“理想人會享受助人的快樂。”
要追求真正的快樂，就必須拋棄別人會不會感恩的念頭，只享受付出的快樂。
為人父母者壹向怨恨子女不知感恩。即使莎劇主人翁李爾王也不禁喊道：“不知感恩的子女比毒蛇的利齒更痛噬人心。”
可是如果我們不教育他們，為人子女者怎麽會知道感恩呢？忘恩本是人的天性，它像隨地生長的雜草。感恩則有如玫瑰，需要細心栽培及愛心的滋潤。
如果子女們不知感恩，應該怪誰？也許該怪的就是我們自己。如果我們從來不教導他們向別人表示感謝，怎麽能期望他們來謝我們？
我曾認識壹個住在芝加哥的人，常常對人抱怨自己的兩個繼子不知感恩。其抱怨倒也不是完全沒有理由。他娶了壹個寡婦，那個女人要他四處借錢，以供養她的兩個兒子讀大學。他在壹個紙盒廠做工，壹個星期才賺不到40塊錢，得買食物、衣服、燃料，得付房租，還得還債。就這樣他像壹個苦力壹樣辛辛苦苦幹了四年，卻從來沒有抱怨壹句。
有沒有人感謝他呢？沒有，太太認為這是理所當然的，兩個寶貝繼子也是如此認為。他們從來也不覺得自己欠繼父什麽，甚至於連謝謝也不願意說。
能怪誰呢？怪孩子們嗎？不錯。可是更該怪的是做母親的。在她看來，根本不應該在兩個年輕人身上增加過多的“負疚感”。她不希望自己的兩個兒子“壹開始就欠人家什麽”，因此從來沒有想到要說“妳們的繼父真是個好人，幫妳們讀完了大學”，而是采取相反的態度：“這是他起碼應該做的。”
她以為這樣做會對她的兩個兒子的成長有好處，可實際上，這等於是讓自己的孩子在走上人生道路的開端，產生全世界都欠自己的壹種危險的觀念。這是壹種危險的觀念，後來她這兩個兒子其中的壹個想向老板“借壹點兒錢”，結果進了監獄。
因此，我們必須牢記，孩子的行為完全是由父母造成的。再舉壹例：我的姨媽就從來沒想過自己的孩子會對她“感恩”。小時候，我記得姨媽把自己母親接到家裏來，同時也照顧自己的婆婆。現在閉上眼睛，我依然清楚地記得兩位老太太坐在姨媽農莊壁爐前的情景。她們會不會給姨媽增添麻煩呢？當然會。可是妳在她的壹言壹行中絲毫看不出煩惱。對兩位老太太，她順從她們，寵她們，讓她們非常舒服地度過晚年。除了兩位老人家，姨媽還必須照顧六個孩子。但她從來沒有覺得自己這麽做有什麽特別，也不期望因把兩位老太太接到家裏而贏得他人的贊美。在她心目中，這是壹件十分自然的事，也是自己分內的事，而且是自己喜歡做的事。
現在的姨媽怎麽樣呢？在她守寡20多年後，五個孩子都已長大成人，組織了五個小家庭，大家爭著要跟媽媽住在壹起。孩子們都非常敬佩她，無論如何都不願意離開她。這是感恩嗎？不是，這是愛——純粹的愛。這些孩子在自己童年時，就深受愛的熏陶，現在情況反過來了，他們能付出愛心也就沒有什麽值得奇怪的了。
因此請記住：要培養出知恩圖報的孩子，就要自己先身體力行。要註意我們的壹言壹行；要記住不要在孩子們面前蔑視別人曾經給我們的好處。永遠不要說：“看看蘇表妹送給我們的聖誕禮物，這些桌布，都是她自己鉤的，沒花她壹毛錢。”這種話也許不過是順口說說，可孩子們卻可能聽進心裏去。
避免為別人不知感激而難過和憂慮，下面是規則的第三條：
壹、不要因為別人忘恩負義而不快樂，要認識到這不過是壹件十分自然的事。
二、讓我們記住找到快樂的唯壹方法，就是施恩勿望回報，只為施予的快樂而施予。
三、讓我們記住感恩是“教化”的結果。如果我們希望自己的子女能知道感激，我們就要教導他們這樣做。
——引自延邊人民出版社《人性的優點全集》