現代科學認為，時間是物質的三維運動對我們大腦的影響而形成的。只有物質和空間存在，時間才能進化。時間是大自然永不停息的節拍器，在每壹個事件上留下印記。
如果有人要挑出時間區別於空間的最特殊的性質，他可能會先指出時間會流逝，然後他可能會說時間只能單向流逝，不可逆轉。
雖然許多物理定律沒有區分時間的過去和未來方向，但從我們的日常經驗來看，時間是有方向的，是向前發展的。畢竟，我們每天都看到孩子在成長，看到樹苗壹天比壹天高。
看著表盤上飛舞的秒針，我們才真正意識到時間已經壹個接壹個的變成了現在，然後毫不留情的離開。比如我們壹知道是3點，就沖去喝杯茶接孩子放學，然後好像壹刻鐘家長就要擠到校門口了，等等。就這樣，時光無情地向前飛逝，生活的畫面壹張張掠過，墳墓張著大嘴等著我們。
正向和反向的日常生活時間有巨大差異。想象壹個水杯掉在地上摔成碎片。如果把這個事件拍成視頻，就不難區分過程是向前還是向後。如果妳倒著放，妳會看到杯子碎片突然自己聚合成壹個完美的杯子。妳可以馬上判斷出這個時候視頻是倒放的，因為日常經驗中不可能觀察到這樣的行為。如果真的出現這種情況，玻璃廠將會破產。
英國理論物理學家斯蒂芬·w·霍金曾於1988年4月在加州大學伯克利分校做過壹次關於時間方向的演講。他認為，在時間流逝的方向上，至少有三種不同的時間箭頭(方向)，它們的相似之處是時間朝壹個方向流逝。
壹、第壹類，熱力學時間箭頭
沿著這個時間方向，無序度或熵總是在增加。
為什麽看不到碎杯重新組合？通常的解釋是熱力學第二定律(也稱為熵增定律)不允許這樣的事件發生。這個定律告訴我們，無序的程度，或者說熵，總是隨著時間而增加。換句話說，這也是墨菲定律的內涵，事情總是往更壞的方向發展。
完整的杯子處於高度有序狀態，而破碎的杯子處於無序狀態。所以，我們只能從過去的完整杯子變成未來的碎杯子，而不能反過來。
熱力學第二定律也告訴我們，無序態的數量比有序態的數量多得多。例如，房子是磚和瓦的有序排列。如果拆除，它的瓦礫堆成壹團，堆放排列的數量會很大。它們都是無序的，而且數量明顯比有序排列的多得多，而且無序程度隨著時間不斷增加。說這些瓦礫會自己重新排列成高度有序的房子，是荒謬的。
無序度，或者說熵隨時間增加，就是時間箭頭的壹個例子。只有熵增加的方向才是時間流逝的方向。
二、第二類，心理時間箭頭
這個方向讓我們覺得時間在流逝。沿著這個方向，從對事件的感知到對事件的記憶，我們記住了過去。
從腦神經機制來看，對時間的感知是由大腦構建的，依賴於腦神經與外界的相互作用和協調，形成記憶。
人在獲得記憶之前，大腦是壹種空白無序的狀態，就像電腦壹樣？1?然後呢。0?有相同的概率。當大腦與環境(如聽覺、視覺、觸覺等)相互作用時。)並具有記憶，記憶細胞(像電腦記憶)從無序變為有序。但是，為了讓大腦保持正確的狀態，人必須消耗壹定的能量。這部分由食物轉化而來的能量以熱量的形式被大腦消耗，宇宙的無序程度也相應增加。可以證明，這種無序度的增量遠大於大腦有序度的增量。因此，由於大腦的學習和記憶，宇宙的無序總量在增加。
人腦對過去的記憶，其所走的時間方向與無序度增加的方向是壹致的。這意味著我們對時間方向的主觀感覺，也就是心理時間箭頭，是由熱力學時間箭頭決定的。
第三，第三類，宇宙時間箭頭
沿著這個時間方向，宇宙是膨脹的，而不是收縮的。
廣義相對論中，宇宙時空的起點壹定是奇點，是壹個高度有序的勢能。大爆炸之後，宇宙開始膨脹，隨著時間的推移，變成了壹種無序狀態，具有團簇結構。
這也可以用來解釋熱力學時間箭頭的存在。宇宙在開始時呈現出高度有序的能量狀態，隨著時間的推移越來越無序。所以我們對時間的主觀感覺應該是宇宙在向這個方向膨脹，而不是相反的方向。
最終，宇宙的未來將是壹切都變得越來越冷，直到時間停止。因為沒有足夠的活動讓可測量的時間繼續前進。更準確地說，時間會走到盡頭，但作為壹個無限的過程，它永遠不會真正到達終點。
用數學術語來說，時間會無限接近終點，但永遠不會真正結束。宇宙的熵是壹條單行道，是時間之箭的源頭。
第四，因果不對稱
所謂？因果不對稱？(因果不對稱)也是壹種時間箭頭，從原因到結果，方向是單向的。
因果不對稱的特點表明，時間往壹個方向走，總是比另壹個方向更復雜，更困難，甚至不可能。例如，氣象工程師可以利用今天的天氣信息或數據，更準確地預測未來壹周的降水概率。但他幾乎不可能根據同樣的數據推斷出過去壹周的降水情況。
因此，有學者認為因果不對稱是單向時間的基本特征。物理學家阿瑟·愛丁頓(Arthur Eddington)認為，因果關系的不對稱性決定了時間維度只能向壹個方向運動(先因後果)，而不能在(先果後果)之後實現。
動詞 （verb的縮寫）結論
我們現有的時間知識可以證實，時間維度只能是單向的。如果把時間倒過來，說明無序程度開始隨著時間減少，無序逐漸變得有序，就會出現壹個奇妙的場景:打碎的杯子自發復原，記住明天的股價就可以在今天的股市裏大賺壹筆。顯然，這些都不會發生。
至於有些學者認為，在壹定條件下，量子計算中的因果不對稱會消失，這意味著時間可以不存在或者時間之箭可以逆轉。但純理論的概念是否正確，在學術界是有爭議的，不能等同於現實世界。