胡佛成立了該研究所，收集與第壹次世界大戰的形成和發展有關的歷史資料和文件。所以胡佛研究所成立初期，只是壹個專門的圖書資料收藏中心。20世紀40年代末，該研究所開始招募學者從事研究工作。而大規模的研究工作開始於1960 w . glen Campbell任主任時。此後，胡佛研究所逐漸成為公共政策研究領域頗具影響力的學術中心。在裏根政府時期，它的影響更是非同尋常。
目前，該研究所對美國內外政策的影響力不如裏根時代，但仍發揮著著名智庫的作用。1960年只有6名研究人員，現在有250多名工作人員，其中包括100名研究人員，70多名圖書館和檔案館的館員和專家，80多名行政和研究助理。每年，來自40多個國家的7000多名學者前往胡佛研究所學習。這些人包括在胡佛停留數周甚至數年的訪問學者，以及媒體的記者。這些記者通常只在胡佛停留壹周，利用胡佛豐富的藏品研究自己的項目。也有來自其他研究所或大學的學者，胡佛研究所與他們簽訂了幾年的合同，但這些學者每年只需要在很短的時間內補充、加強和深化胡佛研究所研究人員本身的工作。國內外的政府官員經常參觀這個研究所。例如，2002年，俄羅斯外長伊戈爾·伊萬諾夫和澳大利亞外長訪問了該研究所。
胡佛研究所的資金主要用於研究和教育。以2002年為例，年度預算為2500萬美元，其中40%直接支付給研究人員，25%用於研究、交流和開發的壹般費用，25%用於圖書館運營，5%用於設備維護，5%用於管理。其資金的40%來自公司、基金會或個人的捐贈，45%來自胡佛基金(其股票市值超過2.5億)，15%來自斯坦福大學，用於支持胡佛圖書館和檔案館。
2.背景分析胡佛研究所的最高領導機構是監督委員會。董事會的大多數成員都是為研究所提供了大量資金的財團的代表。例如，在2000年，胡佛研究所籌集了654，380多億美元，其中70%來自董事會成員。這些為胡佛研究所提供資金的財團實際上是研究所的大老板，研究所的重大政策和資金的使用都要由董事會決定。壹方面，研究所的壹些研究項目是應資助者的要求而設立的；另壹方面，研究所的政策主張和想法應與這些財團大體壹致。為該研究所提供資金的財團包括微軟、通用電氣、通用汽車、埃克森、波音、福特汽車公司、摩根財團、福布斯公司和耐克公司。蔣經國基金會也為該研究所提供資金。理事會的每壹次會議都是協會的壹件大事。當時，包括商界、政界、學術界在內的各界名流雲集胡佛，特別是壹些政府高官和外賓應邀出席，評論時事政治，共商胡佛研究所的未來建設和發展。2002年，國務卿鮑威爾和總統國家安全事務助理康多莉紮·賴斯出席了該委員會的大會。前眾議院議長金裏奇近兩年也是該研究所的訪問學者，英國前首相撒切爾夫人。2000年，賴斯還在理事會會議上就美國的外交政策發表了演講。董事會有65，438+002名成員。董事長是畢業於斯坦福大學的庫爾特·豪澤(kurt Hauser)，他是舊金山投資咨詢公司溫特沃斯-豪澤(Wentworth-Hauser)的前董事長和公司現任董事，副董事長是加州的投資人彼得·貝德福德(Peter Bedford)。理事會下設執行委員會、財務委員會、聘任委員會、發展委員會、交流委員會和圖書館委員會。董事會成員包括埃克森公司退休董事長查爾斯·西特(Charles Sitter)、通用電氣公司名譽董事傑克·帕克(Jack Parker)、富蘭克林資源公司董事長兼總裁查爾斯·約翰遜(Charles Johnson)、北加州醫學協會的喬治·史密斯(george smith)、太平洋金融研究協會(Pacific Financial Research Association，Buzz McCoy Associ-ates，Inc .)退休副總裁諾曼·塔德·威廉森(Norman Williamson)、俄羅斯和阿塞拜疆總統選舉觀察員約翰·鄧洛普(John B. Dunlop)、《福布斯》雜誌的理查德·卡爾·卡爾加德(Charles Karlgaard)、卡福特公司(Carfort Company)董事長傑克·羅伊·安德森(Jack roy andersson)等。
值得壹提的是，臺灣省政府也長期向胡佛研究所捐款。
至於胡佛研究所與斯坦福大學的關系，自胡佛戰爭圖書館成立以來，胡佛壹直為斯坦福大學圖書館館長試圖監控胡佛戰爭圖書館收藏的文件而困擾。1941年胡佛寶塔建成，胡佛圖書館的文獻單獨保存。然而此時胡佛覺得斯坦福大學限制研究所自主權的設想必然會導致兩個機構的關系緊張。於是在1959年，胡佛不止壹次威脅撤銷對斯坦福大學的財政資助後，斯坦福大學管理委員會終於同意胡佛研究所不再是大學內部的壹個分支機構，而是斯坦福大學框架內的壹個獨立研究機構。盡管如此，胡佛研究所公開表現為壹個保守的智庫，幫助幾個總統候選人贏得了選舉。在自由派的斯坦福大學校園裏，這個保守派的智庫必然會受到攻擊。因此，胡佛研究所與斯坦福大學的關系多年來壹直處於不和狀態，從最初的學術自由辯論發展到政治理念的交鋒。