大渡河發源於巴顏喀拉，與四川、青海接壤，上遊大金川、小金川在丹巴交匯，故稱大渡河。它在橫斷山脈以東的群山中沖下，幾乎壹路都是奇觀重疊的峽谷路段。然而，只有到了金口大峽谷，大渡河的峽谷景觀才達到極致。金口大峽谷西起漢源縣伍肆河，東至樂山市金口河，全長26公裏，谷底寬度壹般為70至200米，部分地區不足50米，谷肩寬約8公裏，谷深2600米。峽谷出口處山谷最低海拔約580米，峽谷北岸大窪山海拔3222米，使峽谷最大谷深達到2600多米。其連續完整的峽谷長度和險峻壯麗是世界罕見的。由於地處橫斷山脈東緣地殼強烈隆起的地區，又是我國壹、二級地形臺階上高差較大的部位，構成峽谷的基巖主要是堅硬的水平層狀白雲石灰巖，金口峽成為我國大江大河上最典型的溝壑，其特點是谷坡垂直，谷深谷窄，幾乎所有的山谷都被河槽占據，河漫灘不發育。而兩邊無數的樹枝溝渠更是壯觀，深不見底，窄如刀，深如崖。金口大峽谷有壹條難得的立體通道可以進入:金武公路與成昆鐵路沿河並行，二戰時期修建的衛萊公路盤旋在山上，形勢驚險。