互補者就是消費者可從它那裏購買互補性產品或者供應商可將互補性資源售予它的那些參與人。互補者與互補產品從來都是相對而言的，同壹產品針對不同的主體、同壹主體不同的目的有不同的互補者和互補產品。水鄉周圍的山莊和旅社，針對普通的旅遊者來說，可能是替代品之間的關系；而對於對風景的異同有著較高追求和鑒賞力的比較“專業”的遊客來說，山莊可能是旅社的互補產品。
互補者和互補產品的相對性還表現在互補者可能是供應商、也可能是顧客、或者是同業競爭者，還可能彼此不直接發生商業上的聯系。舉個例子，美國航空公司和聯合航空公司，盡管它們是同業競爭者，對於乘客而言它們是替代者，但當它們決定更新機隊時則成了互補者。這是因為飛機制造商波音公司只有在有相當多的航空公司購買壹種新機型時，才能彌補設計這種機型的成本。因為每個航空公司能有效地資助其他航空公司購買飛機，在此情況下二者就構成了互補者。 明確哪些產品是本企業產品的互補產品，並在此基礎上，辨別具有戰略重要性的互補產品。互補產品和互補者的相對性給我們壹個有益的啟示，即某壹特定產品可能有許多的互補產品與之對應。因此，以開闊的眼界去搜尋企業產品的各種互補產品成為我們確立互補產品戰略時必須完成的首要任務。在這方面，波特曾舉了個生動的例子，他為我們指出了住宅的壹系列互補產品。既然任壹個產品都有數量可觀的潛在互補產品，那麽把那些具有戰略重要性的互補產品和那些不具有戰略重要性的互補產品區分開來就顯得非常必要。
如果壹個產品與其互補產品都處在成熟的市場上，那麽在消費者理性程度較高的情況下，由於消費者具備比較完全的產品知識，廠家強化消費者對互補產品之間的聯系的認識工作則相對較難，因而這兩種產品往往很難建立起戰略重要性。眾所周知，對於洗衣者來說，洗衣機與洗衣粉是典型的互補產品。但在今天的市場上，它們是具有戰略重要性的互補產品嗎?我們的判斷是，某壹企業生產的洗衣機與另壹企業生產的洗衣粉不具有戰略重要性，它們之間的聯系並不緊密。今天的消費者傾向於把對兩者的購買獨立決策，他們對洗衣機與洗衣粉都有自己獨立的品牌偏好。這時候，廠家推薦的A牌洗衣機與a牌洗衣粉組合的方案就不壹定能奏效了。再舉個例子，在壹個尚未發育成熟的市場中，對產品信息了解不多的消者占了絕大多數，這時，企業易通過廣告宣傳等方式強化消費者對互補產品聯系的主觀感知，從而可能確立互補產品之間的戰略重要性；反之，在壹個擁有較充分的產品信息的消費者占絕大多數的成熟市場中，互補產品之間的緊密聯系則較難建立。 辯證看待本企業產品與互補產品之間關系。在產業競爭的不同階段，應根據同業競爭者、供應商、顧客、替代者、互補者等競爭力量的對比情況，選擇適宜的互補品戰略。常見的壹種錯誤觀點是將互補者、互補產品僅僅視為朋友。這種看問題的角度忽略了它的對稱性，盡管有顯而易見的合作性因素作用於互補者，但同時還會有壹個競爭性因素相互作用於互補者。當企業與其互補者聚在壹起***同創造價值的時候，他們之間的關系是合作關系；當他們開始分配新增價值的時候，他們之間的關系是競爭關系。在任何時空環境下，創造價值與分配價值都是壹個硬幣的兩面，因此，企業與其互補者之間的關系是壹種競合關系。當產業迅速增長時，新增價值迅速增大，企業與互補者關註的焦點往往是”做大蛋糕”，這時合作性的壹面表現得較為明顯；當產業增長速度減緩時，互補的雙方則側重於得到”蛋糕”中的較大份額，彼此競爭爭奪的壹面暴露無遺。
考慮到互補產品之間的***存***榮關系，在互補產品所在產業發展程度不高的情況下，企業需要自己提供互補產品或者支持其他企業生產互補產品。世界知名企業柯達、3DO、微軟等公司為我們提供了有關這方面的經典案例。柯達公司為了擴大膠卷的銷售，鼓勵廠商進入與其膠卷規格相同的相機業。3DO公司擁有壹項下壹代音像遊戲所需的32比特光盤只讀存儲器硬件及軟件技術。為了銷售軟件，在早期硬件不能應用更多軟件的情況下，3DO公司的戰略是出讓生產硬件技術的許可證。這壹行動吸引了諸如松下、金星、三洋及東芝等公司的參與。眾多廠商的進入使得硬件生產者被迫進行價格競爭，它降低了硬件這壹互補產品的價格。另外，3DO發現要使市場產生購買動力，硬件必須在成本價以下出售，而硬件生產者是不會這樣做的。作為壹項吸引措施，現在當每臺機器售出後，3DO公司就給予它們2股自己公司的股票。3DO的策略有效地增加了顧客對硬件的購買，從而使軟件產品有了更好的銷路。 在互補產品市場創造競爭是互補產品戰略的另壹個重要方面。增加互補產品產業中廠商的數量是提高本企業對互補產品控制能力、談判能力的壹種有效途徑，其中的壹個特殊情況就是企業自己進入互補產品產業。企業在發展初期，由於剩余資源的數量限制，往往無力以多元化經營的方式進入互補品產業；但當企業確立了在本產業中的優勢地位後，在擁有較充分剩余資源時，為了追求更高的利潤，企業可以考慮自身進入互補產品產業的問題。微軟向應用軟件業的滲透、微軟的IE向網景公司的Netscape發出挑戰，本質上是微軟自身開始生產互補品並向互補品產業索取新增價值。