MACD稱為指數平滑異同平均線，是從雙指數移動平均線發展而來的，由快的指數移動平均線（EMA）減去慢的指數移動平均線，MACD的意義和雙移動平均線基本相同，但閱讀起來更方便。當MACD從負數轉向正數，是買的信號。當MACD從正數轉向負數，是賣的信號。當MACD以大角度變化，表示快的移動平均線和慢的移動平均線的差距非常迅速的拉開，代表了壹個市場大趨勢的轉變。
MACD在應用上應先行計算出快速（壹般選12日）移動平均值與慢速（壹般選26日）移動平均值。以這兩個數值作為測量兩者（快速與慢速線）間的"差離值"依據。所謂"差離值"（DIF），即12日EMA數值減去26日EMA數值。因此，在持續的漲勢中，12日EMA在26日EMA之上。其間的正差離值（+DIF）會愈來愈大。反之在跌勢中，差離值可能變負（-DIF），也愈來愈大。 至於行情開始回轉，正或負差離值要縮小到壹定的程度，才真正是行情反轉的信號。MACD的反轉信號界定為"差離值"的9日移動平均值（9日EMA）。 在MACD的指數平滑移動平均線計算公式中，都分別加T+1交易日的份量權值，以現在流行的參數12和26為例，其公式如下：
12日EMA的計算：EMA12 = 前壹日EMA12 X 11/13 + 今日收盤 X 2/13
26日EMA的計算：EMA26 = 前壹日EMA26 X 25/27 + 今日收盤 X 2/27
差離值（DIF）的計算： DIF = EMA12 - EMA26 。
根據差離值計算其9日的EMA，即離差平均值，是所求的DEA值。為了不與指標原名相混淆，此值又名DEA或DEM。
今日DEA = （前壹日DEA X 8/10 + 今日DIF X 2/10）
用（DIF-DEA）*2即為MACD柱狀圖。