個股期權的分類分為美式期權、歐式期權和百慕大期權。要註意下的是，三者最大的區別是行權的時間並不是區域限制。美式期權是指期權持有人在到期日前整個期間隨時可以行權，歐式期權則只有在到期日才能結算行權，百慕大期權是壹種可以在到期日前所規定的壹系列時間行權的期權，百慕大期權可以被視為美式期權與歐式期權的混合體。
個股期權的特點
期權指的是在壹定時期內按約定價格買進或售出壹定數量股票的權利。期權交易則是對這種股票買賣權利進行買賣，而不是實物交易。這種買賣權利使投資者可以在壹定時期內的任何時間，以事先確定好的協定價格，向期權的賣方或買方購進或出售壹定數量的某種股票，不管在此期間該股票的價格如何變動。
這個"壹定時期"、協定價格和買賣股票的數量及種類都是在期權合同中事先規定的。在期權合同的有效期內，買主可以隨時行使或轉賣這種權利。而且，如果買主認為行使期權對自己不利，他可以放棄這種權利，但購買期權的費用（又稱保險費，是向期權出售者購買期權的代價，壹般為協定價格的1%壹2%）是不退還的。超過規定期限，合同失效，買主的期權也隨之作廢。
期權交易的程序是這樣的：
交易雙方通過證券交易所經紀人簽訂壹個期權買賣協議，協議的買方在未來壹定時期內（壹般為3個月或6個月，最長不超過9個月），有權按協議規定的價格，比如100元購進或賣出壹定數童（如100股）股票。買方向賣方支付協議價款（也稱期權費），取得並持有協議。賣方則承擔協議規定的義務。與其他交易壹樣，協議簽訂後應向經紀人支付傭金。
個股期權的國際發展史
期權的歷史最早可追溯到公元前七世紀，在亞裏士多德的著作《Politics》中提到了泰勒斯(Thales of Miletus，古希臘思想家、科學家、哲學家)，在某壹年他預測到明年將迎來橄欖的豐收年，而要想榨取橄欖油，又不得不需要橄欖榨油器。於是泰勒斯找到了榨油器的擁有者，支付了壹小筆費用"期權費"用於鎖定明年的榨油器使用費(若到時市價遠低於鎖定的費用，泰勒斯可放棄使用權，但該筆費用不會退回)。壹年後，橄欖豐收，泰勒斯靠高價賣出榨油器使用權獲利豐厚。
1636-1637年，出現了著名的"郁金香球莖熱"，並伴隨出現了郁金香球莖的"看漲期權"。
1700-1733年，看漲、看空期權交易在倫敦漸漸熱門起來，但由於"郁金香球莖熱"的教訓，從1733年起，倫敦的期權交易行為被定為非法行為，直到1860年才重新被定義為合法。
1872年，Russell Sage在美國開創了場外期權交易。
1973年，芝加哥期權交易所(CBOE)和美國期權清算公司(OCC)相繼正式成立，現代場內期權交易時代開啟，個股期權從此得到了蓬勃的發展。
個股期權交易最活躍的市場是美國。美國期權市場發展成熟，種類豐富。1973年4月26日，芝加哥期權交易所成立，期權開始進入標準化、規範化的全面發展階段。20世紀80年代，費舍爾·布萊克和邁倫·斯科爾斯的B-S期權定價模型應用於實踐，期權交易快速發展。個股期權近10年在美國呈井噴式增長，目前成交量在各類期權中居首，占美國衍生品交易量的30%以上。
從全球範圍來看，個股期權也是目前交易最活躍的衍生品。