壹般來說，智能手機除了具備收發電話和短信的基本功能外，還具備PDA的部分功能。特別是在基於無線數據通信的個人信息管理、網頁瀏覽器和電子郵件功能方面，智能手機強大的擴展性為軟件運營和內容服務提供了廣闊的舞臺。新聞、天氣、交通、股票、商務、應用下載等增值服務可以通過智能手機以圖文的形式傳遞給用戶。手機未來的發展趨勢也趨向於高度智能化和集成化的智能手機。
在眾多的手機產品中，有壹些替代產品具有其他手機不具備的手寫功能。比如諾基亞3108或者摩托羅拉A668帶手寫功能。很多朋友往往認為這些手機也是智能手機。但其實這些手機都不能稱之為智能手機。稱它們為智能手機似乎更合適，因為它們不具備智能手機的基本特征。
如前所述，智能手機實際上是壹種結合了傳統手機和PDA的高科技產品。它具有普通手機的所有功能，同時還具有微型計算機的功能。智能手機必須滿足以下條件:
1，具備普通手機的基本功能。這方面主要是指接電話和收發短信。
2.具備無線上網的能力。這意味著手機必須支持GSM網絡下的GPRS網絡服務或者CDMA網絡下的CDMA 1×網絡服務，高端產品也要支持3G網絡。
3.有PDA的主要功能。主要有PIM(個人信息管理)、日程保持、任務安排、多媒體播放、網頁瀏覽等等。
4.擁有壹個開放的操作系統。在這個操作系統上，可以安裝應用互聯網上提供的第三方應用，讓手機的功能無限延伸。
智能手機從操作上大致可以分為兩種。高端智能手機壹般用觸摸屏操作，低端智能手機用鍵盤操作。此外，使用觸摸屏的智能電話的功能是相對於鍵盤輸入的。
既然智能手機必須有開放的操作系統才能稱為智能手機，那麽它的操作系統有哪些呢？是不是像PC壹樣分Windows，Linux，Mac？我們先來看看智能手機的核心——操作系統。
目前智能手機的操作系統分為四大類，分別是Symbian和WindowsMobile，Linux和Palm OS。
■Symbian操作系統:
Symbian操作系統，又稱EPOC系統，是Psion公司開發的最早的操作系統，專門用於手機等移動設備，具有功耗低、占用內存少的特點。Symbian OS是壹個完整的軟件和通信平臺。目前由諾基亞、摩托羅拉、愛立信等手機巨頭支持，占據智能手機操作系統市場70%以上的份額，目前最高版本為Symbian 9.0。Symbian OS其實只是壹個操作系統內核，接口平臺可以由開發者自己設計開發，比如S60、S70。作為壹個開放平臺，任何人都可以為支持Symbian的手機開發軟件。其代表機型有采用Symbian 6.0系統的諾基亞7650，3650，采用Symbian 7.0系統的索尼愛立信P802，P910C，諾基亞6600，西門子SX1，尚未上市的諾基亞6681采用最新的Symbian 8.0系統。
Symbian也是壹個手機壟斷聯盟的代名詞。Symbian成立於1987，是由摩托羅拉、西門子、諾基亞等大型移動通信設備制造商投資的合資企業，專門從事手機操作系統的研發。Symbian的操作界面更像普通手機，適合大多數人的使用習慣；而且硬件要求比Windows Mobile低，但界面美觀度不如Windows Mobile。另外，Symbian最初只是壹個手機操作系統，可以完成通話的基本功能，再加上壹些輔助功能，比如電話簿、短信編輯等。開發者沒有想到手機會增加更多的功能，所以多媒體功能並不占優勢。但由於有幾大手機巨頭的支持，使用Symbian操作系統的智能手機擁有目前市場上最豐富的產品線。
代表機型:索尼愛立信P910C、西門子SX1、諾基亞6681；
■WindowsMobile操作系統:
WindowsMobile是微軟開發的WIN32嵌入式操作系統，具有搶占式多任務和強大的通信能力。是基於Win CE系統內核，面向信息設備、移動應用、消費電子產品、嵌入式應用等非PC領域設計的戰略操作系統產品。
微軟WindowsMobile衍生的Pocket PC PhoneEdition系統和Smartphone 2002/2003系統。
前者主要用於壹些有手機功能的掌上電腦，基本采用觸摸屏操作。代表機型有摩托羅拉MPX、多普達696i、聯想ET960等。目前最新版本是Pocket PC PhoneEdition 2003SE。
智能手機系統是WindowsMobile內核下專門為普通鍵盤智能手機設計的操作系統。代表車型有摩托羅拉MPX220、深達8390、多普達575等。目前最新版本是Smartphone 2003SE。
Windows Mobile作為軟件巨頭微軟的主打產品，其實力不容小覷，兩者都是微軟的Windows產品。當然，它在連接電腦方面也有先天優勢，連接便利性優於其他操作系統；而且它的原型是Pocket PC的操作系統，多媒體性能當然非同壹般。也保持了Windows在使用中的壹貫風格，熟悉電腦使用的用戶可以快速上手。但是它的缺點也很明顯，就是對硬件要求比較高，但是在科技飛速發展的今天，這個問題已經基本解決了。
■Linux操作系統:
在PC操作系統領域與微軟拼命的開放操作系統Linux也被應用到了手機上。然而，使用Linux OS的智能手機並不多，但憑借其良好的開放性和穩定性，再加上免費的誘惑，Linux越來越受到手機廠商的青睞。Linux手機的缺點在於內存需求比較大，功耗高。同時，由於缺乏工具、服務和技術支持的保障，Linux需要第三方解決方案來處理其應用中的問題。大部分摩托羅拉智能手機和國產波導都很容易上手，CEC智能手機都用Linux OS。
代表車型:摩托羅拉E680、多易E859、TCL e757。
■Palm操作系統:
Palm是壹家公司的名字。Palm公司最初是3Com公司的Palm計算部門，正是這個部門為PDA產品開發了Palm OS。使用Palm操作系統的PDA也稱為Palm。它曾經是PDA的霸主，占據了PDA 90%的市場份額。Palm OS出色的性能使其在增加了對移動設備的支持後，成為壹款獨壹無二的手機操作系統。它的最新版本是Palm OS 5.4。目前，具有手機功能的掌上PDA有Palm公司的鎢W。Handspring公司(已被Palm公司收購)的Treo系列是專門使用Palm OS的手機。
Palm的誕生註定了它在多媒體盛行的今天很難發展，因為Palm過於註重硬件的低消耗，把大部分精力都放在了如何降低對硬件的要求上，不能很好的適應手機的很多新應用。然而，Palm似乎已經意識到了這壹不足，並在其最新版本中加強了多媒體性能，但要想以娛樂為主還有很長的路要走。
代表車型:頂配G88和Treo 650。
■概述
從目前的發展情況來看，智能手機操作系統Symbian領先，WindowsMobile步步緊逼，Palm OS和Linux還處於發展階段。另外，壹些手機開發者也開發了壹些沒有流入的操作系統，這裏就不介紹了。相信隨著消費者對智能手機的逐漸了解和接受，智能手機的操作系統之爭壹定會進入壹個全新的戰國時代。
看了這麽多關於智能手機的故事，妳壹定會問智能手機是怎麽壹步步發展起來的。那麽請繼續讀下去，這裏是智能手機發展簡史。
說起智能手機的興起，我們需要回到上個世紀末。1999年底，手機巨頭摩托羅拉推出了壹款名為天拓A6188的手機。不要小看這個A6188，它是現在如火如荼的智能手機的鼻祖。A6188結合了兩項紀錄:是全球首款帶觸摸屏的手機，也是首款中文手寫識別輸入的手機。A6188采用摩托羅拉自主研發的龍珠Ez 16 MHz CPU，支持WAP1.1無線上網，采用PPSM(Personal Portable Systems Manager)操作系統。壹經推出，A618就成為了高端商務人士的首選，我們依然可以偶爾看到這款開創了壹個時代的傳奇手機。
壹年後，來自北歐的愛立信推出了R380sc手機。R380sc采用基於Symbian平臺的EPOC操作系統，還支持WAP上網和手寫識別輸入。作為全球首款搭載Symbian OS的手機，R380sc自然名垂青史。
諾基亞在2001和1進入智能手機市場。那時，諾基亞的第壹部PDA電話9110誕生了。諾基亞9110采用AMD生產的嵌入式CPU，當時正在高速發展，操作系統代碼GEOS，內置8M存儲空間。它的出現壹度震驚了整個手機行業。原來手機也可以有這麽多功能。
摩托羅拉A6188、愛立信R380sc、諾基亞9110開創了手機在智能化方面的應用，出奇的好的市場反響讓很多手機開發者蠢蠢欲動。於是壹個爭相推出自己智能手機的時代來臨了。
2002年2月，摩托羅拉再接再厲，推出了號稱壹代之王的A388。相信妳還記得這個。2002年8月，來自中國包道臺灣地區的手機制造商多普達正式推出多普達686，這款手機以可以看電影的手機為賣點，采用性能強大的英特爾Stronarm 206 MHz作為CPU，操作系統為微軟開發的Microsoft Windows Mobile for Pocket PC 2002 Phone Edition。英特爾和微軟兩大PC巨頭的聯手，註定了多普達686的成功。多普達686強大的功能和4096色TFT屏幕使其在市場上吸引了很多眼球。多普達686的上市，說明智能手機已經逐漸成熟，準備向高端手機市場發起總攻。
5438年6月至2002年10月，全球首款基於Symbian OS的2.5G智能手機在芬蘭誕生，這款手機就是諾基亞7650。7650采用4096色TFT屏幕，內置藍牙傳輸功能，這在當時是極為罕見的，也是首款內置數碼相機功能的手機。直到今天，人們仍然談論這款創造了許多第壹的智能手機。