工場手工業是資本雇傭工人的壹種生產形式。但雇傭人數是資本家的，這取決於生產力的發展和國家歷史條件。在研究資本主義萌芽時，當時的大部分史料都分不清家庭勞動和雇傭勞動。我們原則上把10人以上的工廠作為作坊和手工業。鴉片戰爭後沿襲了這個例子。1929年《工廠法》頒布，規定使用起動機器，雇用30人以上者為工廠；此後的統計都是以此為依據的，所以我們把雇傭人數超過10人(或者少壹點)但達不到工廠標準的，視為工場手工業。解放後，國家統計局對10人以上的工廠進行統計，中央手工業管理局把4-9人的工廠作為作坊和手工業。原來機械是個大行業。作坊手工業、個體和家庭工業都是經濟學研究中使用的概念，硬性劃界是不可能的，也是沒有意義的。
手工業沒有明確的定義。工業革命之初，用蒸汽機代替人力和畜力被認為是壹個驚人之舉，於是以動力來區分機器和人工。但在發達地區蒸汽機經常被古老的水輪機取代，這並不妨礙技術革命。再比如歷史悠久的磨坊，經歷了人力、畜力、風力、水力各個階段，蒸汽機被稱為蒸汽輪磨坊，至今仍用兩個石磨轉動。19年底，發明了輥式制粉和輥壓系統，實現了技術革命。前者可稱為手工業。在20世紀，手動工具演變成復合設備，其中許多應用了精密機械或化學反應過程的原理。電力普及後，手工業工廠加電機是常事。因此，產業結構的研究多以企業規模為基礎。比如日本往往把10人以下的工廠當做手工業；日軍占領華東時，還規定20口大鍋以下的絲廠為手工業。二戰後，聯邦德國把那些員工不足10人，年銷售額不足30萬馬克的，作為手工業。按規模劃分似乎更合理。
壟斷資本主義的最基本特征
第壹，資本集中和生產集中高度發達，導致在主要工業部門乃至整個經濟生活中出現占主導地位的壟斷組織。自由競爭資本主義階段的單單位企業以及在此基礎上的分散競爭已經成為歷史。大多數主要工業部門都形成了寡頭壟斷的格局。
二是產業壟斷資本和銀行壟斷資本日益融合為金融資本，金融資本進壹步集中形成金融寡頭。在產業壟斷資本形成的同時，銀行業的競爭導致銀行業集中度不斷提高，形成銀行壟斷組織。銀行壟斷組織的形成從根本上改變了銀行的地位和職能，即從過去的借貸中介轉變為全能的壟斷者，並日益與產業資本融為壹體。這表現在:
(1)銀行主導工商企業的生產經營活動。少數大銀行可以通過存款和其他金融業務了解工商企業的狀況，監督其經營活動，並通過擴大或減少貸款來影響工商企業的可支配資本量，從而決定其命運。
(2)促進和加速了壟斷組織的形成。銀行業務的擴大和長期貸款的增加，使銀行和工商企業的命運緊密結合在壹起。壹方面，銀行信貸增加了大資本的實力，在競爭中自發地促進了資本、生產集中和壟斷組織的形成；另壹方面，銀行出於自身利益考慮，也開始有意識地推動有信貸關系的企業之間達成協議，形成壟斷組織。
(3)銀行成為交易所。進入壟斷資本主義階段後，銀行成為買賣股票和債券的場所，並代表工商企業發行證券，以至於所有工商企業都必須通過銀行建立和擴大。這就使得銀行資本和產業資本相互滲透，共同實施人員，其結果就是金融資本的形成。在金融資本的基礎上，逐漸形成了少數同時控制銀行和產業的最大壟斷資本家，即所謂的金融寡頭。金融寡頭充分利用股份公司制提供的持股和控股方式，自上而下逐步放大，控制眾多企業，支配更多企業，形成龐大的資本主義企業集團。這種控制方式被稱為“參與式系統”。
第三，資本輸出意義重大。資本輸出在資本主義自由競爭階段已經存在，但並不占據重要地位。進入壟斷資本主義階段後，由於生產和資本日益向少數大企業集中，利潤率較高的部門進入壁壘較高，資本的本性必然使其對利潤率較低的生產部門不屑壹顧，從而產生大量剩余資本。落後國家資本有機構成低，勞動力價格低，為資本輸出提供了對象和場所。二戰前，發達資本主義國家向落後國家輸出資本的特征非常明顯。資本輸出主要有兩種形式:壹種是貸款資本輸出，另壹種是直接資本輸出。無論哪種方式，在壹定程度上促進落後國家經濟發展的同時，也加強了壟斷資本對落後國家人民的控制和剝削，使這些國家經濟片面發展，國民經濟衰退，增強了對發達國家的依賴。？