第壹次世界大戰的總支出。然而，美國股市的崩潰只不過是壹場災難性經濟危機的火山口。當時紐約流行壹首兒歌:“梅隆吹哨子，胡佛敲鐘。華爾街發出信號，美國正在奔向地獄！”(梅隆拉響了哨子，胡佛敲響了鐘聲，華爾街給出了信號，國家走向了地獄)隨著股市的崩潰，美國經濟立即陷入了毀滅性的災難，可怕的連鎖反應迅速發生:瘋狂的擠兌，銀行倒閉，工廠倒閉，工人失業，貧困，有組織的抵抗，內戰的邊緣。農業資本家和大農場主銷毀了大量的“剩余”產品，用小麥和玉米做煤的燃料，把牛奶倒進密西西比河，把這條河變成了壹條“銀河”。城市裏無家可歸的人用木板、舊鐵皮、防水布甚至牛皮紙搭起了簡易的避難所。這些小屋聚集的村莊被稱為“胡佛村”。流浪漢的乞討包被稱為“胡佛包”，因為買不到燃料而用畜力拉的車被稱為“胡佛車”，就連睡在街邊長椅上的流浪漢蓋的報紙也被稱為“胡佛毛毯”。街上的蘋果小販成為大蕭條時期最知名的標誌之壹。在那些被迫靠經營流動水果攤謀生的人中，許多人曾經是成功的商人和銀行家。股票市場的崩潰導致了持續了四年的大蕭條。這場經濟危機迅速從美國蔓延到其他工業國家。對數百萬人來說，生活已經變成了為吃、穿、住而奮鬥。各國為了維護自身利益，加強了貿易保護的措施和手段，進壹步加劇和惡化了世界經濟形勢，這是第二次世界大戰爆發的重要根源。大蕭條還造成了嚴重的社會問題:大蕭條時期約有200-400萬中學生輟學；很多人忍受不了身體和心理的痛苦，自殺了；社會治安正在惡化。最重要的問題之壹是失業。在美國，失業總人數已達830萬。在美國的城市裏，窮人排隊領取救濟食品要排好幾個街區。在英國，有500-700萬人失業，不得不在勞動力交換市場排更長的隊。
經歷過大蕭條的人改變了想法。工人們從20世紀20年代的麻木中醒來，發起了鬥誌昂揚的罷工。自由主義者被蘇聯的繁榮吸引，成為馬克思主義者。害怕布爾什維克主義的保守派越來越轉向法西斯主義。