SEC的任務分為三部分:保護投資者；維護公平、有序、有效的市場；並促進資本形成。[3]
為了完成這項任務，美國證券交易委員會強制要求上市公司和其他受監管的公司必須提交季度和年度報告以及其他定期報告。除了年度財務報告，公司的高級管理層還必須提供壹份敘述性報告，名為“管理層討論與分析”(MD&A)，總結上壹年的經營情況，並說明公司在該期間的經營情況。MD&A通常談論來年，概述新項目的未來目標和方法。為了平衡所有投資者的競爭環境，SEC維護了壹個名為EDGAR(電子數據收集、分析和檢索系統)的在線數據庫，投資者可以從該數據庫中訪問這些信息以及提交給該機構的其他信息。
上市公司的季報和半年報對於投資者投資資本市場做出正確決策非常重要。與銀行業不同，聯邦政府不擔保資本市場的投資。需要將大幅獲利的可能性與大幅虧損的可能性進行權衡。強制披露有關發行人和證券本身的財務和其他信息，可以使個人和大型機構獲得與他們投資的上市公司相同的基本事實，從而減少內幕交易和欺詐，改善公眾監督。
SEC通過EDGAR系統向公眾提供報告。證券交易委員會還為公眾教育提供投資相關主題的出版物。同樣的在線系統也可以接收投資者的提示和投訴，以幫助SEC追蹤違反證券法的行為。SEC遵循嚴格的政策，從不評論正在進行的調查的存在或狀態。