西瓜，葫蘆科壹年生藤本植物，壹般為球形或橢圓形，有深綠色、淺綠色或墨綠色條紋或斑紋。瓜子多為黑色、橢圓形、尖形；莖和分枝粗壯，具淡黃褐色柔毛；葉子像紙壹樣，呈三角形和橢圓形，邊緣呈波浪狀。5-6月，9世紀從西域傳入中國，故名西瓜。
西瓜喜歡溫暖幹燥的氣候，不耐寒。生長發育最適溫度24-30度，根系生長發育最適溫度30-32度，根毛發生最低溫度14度。西瓜在生長發育過程中需要較大的晝夜溫差。西瓜耐旱、不耐濕，陰雨天太多、濕度太高容易發病。
西瓜喜光，生長期長，需要大量營養。隨著西瓜的生長，需肥量逐漸增加，在果實長勢旺盛時達到最大。西瓜適應性強，土質疏松、土層深厚、排水良好的沙土最好。喜歡弱酸性，pH5-7。
西瓜的起源
據史料記載，明清時期西瓜被列為太廟第壹果，人們稱之為“貢瓜”。清朝時，南苑有個瓜園。慈禧太後和嘉靖皇帝愛吃西瓜，所以皇帝特意為他開辟了壹個小瓜園。
中國是世界上最大的西瓜產地，但關於西瓜的起源眾說紛紜。有壹種說法是，西瓜不是來自中國，而是從非洲傳到西域，因此得名。另壹種說法源於神農嘗百草的傳說。據說西瓜是神農嘗百草時發現的。它的原名是稀瓜，意思是水分多、肉薄的瓜，但傳下去後就成了西瓜。
流行的觀點是西瓜原產於非洲。它原本是葫蘆科的野生植物，後被人工培育成食用西瓜。早在4000年前，埃及人就種植了西瓜，之後逐漸向北遷移，先是從地中海沿岸到北歐，再向南進入中東、印度等地。