目前我國自采自選鋯英砂僅占進口總量的10%左右，加工尾礦轉化為精礦的平均量約為8×10t，僅占進口總量的10%左右。因此，中國80%左右的鋯英砂依靠進口。進口國多元化和國內公司走出國門與境外企業和開采國合作，無疑會對鋯英砂的進口渠道和評估價格產生積極影響。受我國鋯資源種類、地理環境和生產規模的限制，我國鋯英砂依賴進口的格局在相當壹段時間內不會改變。近日，海南泰鑫礦業公司獲批開采海南鋯英砂，自采可選產量將超過3×10t。
雖然兩三年後中國自產鋯英砂會增加，但數量不會很大。
1.矽酸鋯行業對鋯英砂的需求
矽酸鋯生產是我國鋯英砂消耗量最大的行業。矽酸鋯是國內最大的鋯英砂消費行業，占進口鋯英砂的70%以上；受2007年和2008年金融危機的影響，中國矽酸鋯生產中鋯英砂的消耗量有所下降，2009年開始恢復。
目前，我國有近50家不同規模的矽酸鋯生產企業，產能接近40×10t，主要分布在我國陶瓷產區。其中，福建產能占全國產能的50%左右，居首位；接下來是山東、廣東、河南、江蘇、浙江等等。而且這個行業還在不斷發展壯大。最近海南省新批的海上開采深加工方案也是生產矽酸鋯。未來五年，中國矽酸鋯行業仍將是鋯英砂的最大用戶，年消費量將達到45×10t左右。
2.氧氯化鋯行業對鋯英砂的需求
近十年來，由於環保、成本、價格等原因，曾經生產氧氯化鋯的美國和日本目前已不再生產。
除南非、印度和少量氯氧化鋯生產外，世界上幾乎所有的氯氧化鋯都集中在中國。中國已成為世界上最大的氧氯化鋯生產國、消費國和出口國。這是中國鋯英砂消費的又壹大用戶。
目前我國大大小小的氧氯化鋯生產企業有幾十家，總產能接近20×10t，但具有壹定規模的企業不到10家。2007年，中國氯氧化鋯產量達到17.6×10t。金融危機後，2008年氧氯化鋯產量達到近年來的最低水平，為12×10t。從2009年開始恢復，達到2005年的水平。
3.核級鋯材料生產中對鋯原料的需求
為了滿足中國對能源的需求，國家鼓勵發展核電。中國現已成為在建核電站數量最多的國家。
由於核級鋯材料是核電站運行的關鍵材料之壹，核電的發展將需要大量的核級鋯材料，核級海綿鋯的生產已成為國家重點支持項目。我國出現了核級海綿鋯生產建設熱潮。如維科、百盛、靜安、金城等。設計總年產能將達到5000噸左右，核級海綿鋯的制備主要是鋯鉿的分離。目前，除了法國火法分離鋯鉿外，美國和日本均采用濕法分離鋯鉿生產核級海綿鋯。我國新建的核級海綿鋯廠也采用濕法分離鋯鉿。鋯鉿濕法分離的主要原料是氧氯化鋯。如果計算出中國核電站需要4000t海綿鋯，那麽中國核電行業將需要20000t鋯英砂。
4.鋼鐵和玻璃面板行業對鋯英砂的需求。
中國的鋼鐵和玻璃制造業發展迅速，鋯英砂的消費量約為4×10t。近年來，隨著鋼鐵和平板玻璃行業的兼並、調控和限制，特別是廉價鑄造砂作為鋯英砂替代品的發展，鋯英砂的消費量在逐漸減少，年消費量不會超過3.5×10t。
玻璃面板用鋯英石粉作為添加劑，提高其折射率，用量不大。然而，由於中國電腦和電視產量的快速增長，國內在鋯英石粉方面的產能也在增加。目前我國鋯英石粉的消費量不到2×10t，但發展前景看好。
由於中國經濟持續穩定增長，預計到2015年，中國對鋯英砂的需求將達到或超過60×10t，矽酸鋯和其他化學鋯仍將是中國最大、最穩定的鋯英砂終端市場。中國鋯工業將保持並新增四個世界第壹:鋯英砂年消費量和進口量世界第壹；矽酸鋯的年產能、產量和消費量均居世界第壹；氧氯化鋯的年產能、產量、消費量和出口量均居世界第壹；核級海綿鋯年產能將躍居世界第壹。雖然中國鋯工業已經實現了“四個第壹”，但中國鋯工業不僅要做大，而且要依靠科技創新，在技術、節能減排、環境保護、循環經濟等方面提高行業的技術水平，把企業做強。這是中國鋯工業持續健康發展的根本途徑。