我——回老家了，魯鎮。雖然在老家沒有家，但暫時只能住在魯師傅家。他是我的家人，比我大壹輩，應該叫“四叔”，是魯鎮第壹代股東。他和以前變化不大，只是大了壹點，但還沒有留下孩子。見面的時候，是壹句問候。之後他咒罵機構在中石油上市前說教，接著又痛斥現行分配制度讓機構釣中小投資者。但我知道這個借口是在罵我:因為我在上交所工作。談話總是投機的，所以不久，書房裏只剩下我壹個人。
第二天我起得很晚。午飯後，我出去見了壹些家人和股票朋友。他們沒怎麽變，只是變老了；家裏都在忙，都在準備祭拜“股神”。這是魯鎮的盛大儀式，致敬儀式，迎接賜福之神，祈求日後炒股好運。殺雞殺鵝，買豬肉，認真洗幹凈。女人的胳膊都泡在水裏，有的還戴著扭扭的銀手鐲。煮好後，在這種東西上亂放幾根筷子，可以稱之為“祈福禮”。會在第五更的時候展示，會點上香燭供諸神欣賞。祭拜只限於男性，祭拜後依然是竹子。
本想待久壹點，卻因為遇到祥林嫂而無法安定下來。那是下午，我去鎮東端看壹個朋友，出來的時候在河邊遇到了她。看到她凝視的視線，我知道它向我走來。這次在魯鎮遇到的人中，可以說沒有比她變化更大的了:壹個月前的花白頭發，也就是現在全白了，不會像四十多歲的人了；他的臉瘦瘦的，黃黃的，黑黑的，先前的愁容不見了，仿佛是木刻；只有眨眼才能說明她是個活物。她壹手提著壹個竹籃。壹個破碗在裏面，空的；壹手拿著比她還長的竹竿，下端裂開了:她明明是個乞丐。
我停下來，準備等她來討錢。
“妳回來了？”她先問的。
“是的。”
“這剛剛好。妳是專業的股票交易者，也是交易所的會員，所以妳有很多知識。我正要問妳壹件事——”她呆滯的眼睛突然亮了起來。
沒想到她會說出這樣的話，吃驚地站著。
“那是——”她走近兩步，壓低聲音，神神秘秘地說，“中石油是好股票嗎？”
我非常害怕。當我看到她的眼睛釘在我的眼睛上時，我的背被刺痛了。比在學校遇到臨時考試還不如答辯，老師站在旁邊的時候焦慮多了。
“也許，——我想。”所以我吞吞吐吐地說。
“那麽，妳會去100元嗎？”
“啊！100元？”我大吃壹驚，只好支吾道:“100元？——邏輯上，妳也應該有。——然而，也可能不是，...這樣的事情誰來管……”
“那麽，現在被子蓋好了，可以解了嗎？永遠不會跌到14跟港股接軌。”
“唉，唉，解套不解套？..... "這個時候，我已經知道，我還是壹個徹頭徹尾的傻瓜。我立刻變得膽小，想把之前的話都翻出來。“那是，...真的，我說不準...其實我也說不清能不能上100元。”
我趁著她不再馬上問，走了壹步就走了，不要逃回我四叔家，我心裏難受。
但我總覺得不安。過了壹夜，我仍不時想起，仿佛有壹種不祥的預感。在陰沈的雪天，在枯燥的書房裏，這種不安越來越強烈。晚上，我聽到裏屋有人在說話，好像在說什麽，但很快，說話聲就停了，只有四叔走過來大聲說:
“不是早，不是晚，而是在這個時候——這是謬論！”
“剛才四爺在生誰的氣？”我問。
“不就是跟林嫂壹樣嗎？”這位短工簡單地說。
“祥林嫂？怎麽了？”我趕緊又問了壹遍。
“老了。”
“死了？”我的心猛地壹緊，我幾乎跳了起來，臉也變了顏色，但是他壹直沒有擡頭，所以我沒有感覺到。我會讓自己平靜下來，然後問:
“妳是怎麽死的？”
“妳是怎麽死的？——還不是讓中石油輸個半死？當她知道港股的石油14後還在跌的時候，她徹底絕望了。”他淡然回答，依然沒有擡頭看我，走了出去。
冬日的白晝短暫而多雪，夜色已經籠罩了整個小鎮。燈下人來人往，窗外卻很安靜。雪花落在厚厚的雪褥上，讓人感覺更加寂靜。我壹個人坐在油燈的昏黃燈光下，但我之前所見所聞的她的事跡片段也是有聯系的。