REITs(不動產投資信托)是通過發行收益憑證向特定多數投資者募集資金，不動產投資由專門的投資機構管理，綜合投資收益按比例分配給投資者的信托基金。與中國信托完全私有化不同，國際意義上的REITs本質上相當於基金，少數是私募，但大部分是公募。REITs可以是封閉式的，也可以上市交易，類似於中國的開放式基金和封閉式基金。在過去的20年中，北美地區的REITs回報率最好(13.2%)，其次是歐洲(8.1%)，亞洲地區的REITs平均回報率最低(7.6%)。受歐債危機影響，歐洲REITs收益率迅速下滑至-9.2%，而北美REITs平均收益率達到12.0%。可見，不同國家和地區的房地產的景氣度，往往在不同的時間區間差異很大。
1的特征。REITs是:收入主要來源於租金收入和房地產升值；大部分收益將用於支付股息；REITs長期回報高，但能否通過REITs分散投資風險仍有爭議。有人認為是，有人認為不是。
3.3的魅力。REITs在於:通過資金的“集合”，為中小投資者提供投資利潤豐厚的房地產行業的機會；職業經理人將募集資金用於房地產投資組合，分散房地產投資風險；投資者擁有的股權可以轉讓，具有良好的流動性。
4.從不同的角度來看，REITs有多種分類方式。常見的分類方法如下:根據組織形式，REITs可分為公司型和契約型。
5.公司REITs是以公司法為基礎的。通過發行REITs股票籌集的資金用於投資房地產資產。REITs具有獨立法人資格，獨立運作資金，面向不特定投資者募集基金份額。房地產投資信托基金股份的持有人最終成為公司的股東。
6.契約型REITs，以信托合同的設立為基礎，通過發行受益憑證募集資金，投資不動產資產。契約型REITs本身不是獨立法人，而是由基金管理公司發起設立，委托基金管理人作為受托人投資不動產。
7.兩者的主要區別在於法律依據和運作模式的不同。因此，契約型REITs比企業型REITs更靈活。公司型房地產投資信托在美國占主導地位，而契約型房地產投資信托在英國、日本和新加坡更為常見。
8.根據投資形式的不同，REITs通常可以分為三種類型:股權型、抵押型和混合型。股權REIT投資房地產，擁有所有權。越來越多的股權REITs開始從事房地產經營活動，如租賃和客戶服務。但是，REITs與傳統房地產公司的主要區別在於，REITs的主要目的是將房地產作為投資組合的壹部分進行運營，而不是在開發後進行轉售。