六度分隔現象並不意味著人與人之間的任何接觸都必須經過六個層次才能產生接觸，而是表達了壹個重要的概念:任何兩個陌生人總是可以通過壹定的接觸方式產生必然的聯系或關系。顯然，隨著接觸方式和能力的不同，實現個人期望的機會也會明顯不同。？
小世界現象(又稱小世界效應)假設世界上所有陌生人只需要幾個中介就可以建立聯系。後來在1967年，哈佛大學(1933-1984)的心理學教授斯坦利·米爾格拉姆(Stanley Milgram)基於這個概念做了壹個連鎖信實驗，試圖證明任何兩個互不認識的美國人平均只需要六個人就可以聯系上。？
Myhrgren的研究最初是在普通大眾中進行的，而不是在專業的數學和娛樂圈，這些領域需要高度的合作(見下文)。然而，它仍然遭受了許多批評。在第壹次連鎖信實驗中(記錄在未註明日期的論文“交流項目的結果”中)，邁爾格倫向堪薩斯州威奇托的誌願者發送了60封信，要求他們在馬薩諸塞州劍橋的指定地點交給股票經紀人。參與者只能把信交給他認為有可能把信送到目的地的熟人，要麽親自送，要麽通過他的朋友送。雖然有50個人參與了實驗，但是小組中只有三封信被送到了目的地。當信到達第五個人時，只有三封信到達了目的地。邁爾格倫在他的著名論文1967中提到，在最初的實驗中，有壹封信在不到四天的時間裏就被送到了目的地，但是他忽略了壹個重要的事實，那就是，實際上只有不到5%的信最終被送到了目的地。在隨後的兩個鏈信實驗中，由於鏈完成的比例太低，實驗結果沒有發表。然而，幸運的是，研究人員發現，許多微妙的因素都會對連鎖信實驗的結果產生很大的影響。研究人員試圖在不同的種族和收入群體中重復這項實驗，他們發現了巨大的差異。事實上，在Myhrgren合著的壹篇論文中，揭示了如果信件的最終收件人是黑人，實驗的投遞率為65，438+03%，如果是白人，則上升到33%，盡管實驗者壹開始並不知道收件人的種族。？
盡管討論很多，邁爾格倫還是帶來了許多新奇的發現。經過多次改進實驗，邁爾格倫發現，信件或包裹在人們心目中的價值是影響人們決定繼續傳遞的重要因素。他成功地將分娩率提高到35%，以至於後來上升到97%。拋開對地球很小這壹論斷的懷疑，人們對某個特定的世界很小這壹論斷是毫無疑問的(比如從某個學院到密歇根大學再到蒙特利爾的猶太人社區)。平均而言，為了實現壹次交付，需要六個中介，這就產生了六度分離理論，而六度分離理論可能是從六自由度理論中推導出來的。不僅如此，邁爾格倫還發現了漏鬥效應。他發現大部分接力都是由少數名人完成的。在壹個5%的先導實驗中，他發現2/3的成功傳球是由同壹個“明星”完成的。？