大多數人都不知道，《月亮和六便士》的書名來自毛姆的另壹部小說《人性的手銬》的書評:《人性的手銬》的主角菲利普·凱瑞和許多年輕人壹樣對天上的月亮著迷，卻對腳下的六便士視而不見。月亮象征著崇高的理想追求和美妙的精神境界，六便士象征著世俗的小便宜。
轉換成通俗語言，月亮象征著詩歌和遠方的田野，六便士象征著現在。這本書講的是三個人的詩和遙遠的故事，結局各不相同。
查爾斯·斯特裏克蘭的故事是最受歡迎的小說。查爾斯·思特裏克蘭德四十歲以前是倫敦證券交易所的經紀人，過著普通的中產階級生活。但過了四十，我突然決定離開結婚十七年的妻子和兩個孩子，去巴黎畫畫。
斯特裏克蘭藝術生涯的最大障礙是他40歲開始畫畫，過著壹貧如洗的生活。事實上，在離家之前，思特裏克蘭德已經偷偷學了兩年繪畫，並來巴黎日夜練習。花光積蓄後，只能靠打零工和借錢度日，有時候壹天只能吃壹片面包。
斯特洛夫是巴黎壹個平庸的畫家，他欣賞思特裏克蘭德的才華，經常無條件地幫助思特裏克蘭德。他還放棄了自己的畫室，為思特裏克蘭德作畫，甚至“放棄”了自己的妻子。這改善了思特裏克蘭德的物質條件，但思特洛夫妻子的去世使思特裏克蘭德陷入了絕望的境地。
思特裏克蘭德不久就離開了巴黎，去了塔希提島。在這裏，思特裏克蘭德還在貧困的生活中掙紮。當他還有壹些錢時，他放棄了他的“工作”,開始畫畫。轉折點出現在斯特裏克蘭娶了當地土著女孩艾塔。從此，他再也不用擔心吃不飽肚子，而是可以無憂無慮地沈浸在自己熱愛的藝術中，因為他的地方就像伊甸園壹樣，是遠離塵囂的世外桃源。
但是好景不長。斯特裏克蘭得了麻風病，這在當時是絕癥。兩年後，思特裏克蘭德在兩邊失明的痛苦中死去。但在他死前，他完成了壹生中最偉大的傑作。
具有諷刺意味的是，在他死後，思特裏克蘭德享受著巨大的悲傷和榮譽。他生前窮困潦倒，死後每壹幅畫都價值連城。
亞伯拉罕是壹位猶太醫生，小說《我》的敘述者在倫敦遇見了他。他的醫術高超。由於他的優秀，他被選為醫院的管理層，這意味著他將在余生享受榮譽和財富。在接受新工作之前，他突然辭職成為亞歷山大海關的壹名低級檢疫官員，並決定在那裏定居。
亞伯拉罕之所以帶著無限的前景離開醫院，是因為他對亞歷山大港壹見鐘情，就像回到了自己的家鄉，“有壹種無拘無束的美。”他說，有些人生不逢時，就執著於某個地方的壹個故鄉，亞歷山大就是他難忘的故鄉。他決定追隨自己的心，留在這裏。於是，不到24小時，他帶著行李來到了亞歷山大。
接替亞伯拉罕醫院的人是亞歷克·卡邁克爾。在不到十年的時間裏，他擔任了六家醫院的行政官，年薪壹萬英鎊，擁有漂亮的老房子和漂亮的妻子，還因為在戰爭中的貢獻被授予了騎士爵位。亞伯拉罕在亞歷山大港的海關部門只是壹個可有可無的檢疫員，娶了壹個希臘姑娘，生了六七個骯臟的“幼崽”，掙的錢只夠自己生活。
亞伯拉罕為了世俗的鄙視放棄了自己的光明前途，因為大家都知道他腦子壞了。但他從未後悔過。他只想過自己的美好生活，壹直住在亞歷山大，直到去世。
布魯諾船長名叫雷內·布魯諾，是斯特裏克蘭大溪地的壹位棋友。他經常和思特裏克蘭德下棋。
不像思特裏克蘭德寧願毀掉自己的生活也要追求藝術，不像亞伯拉罕不惜放棄自己的光明前途，追隨自己的內心，布魯諾船長追求的是壹種遙遠的生活。同樣的，都是遵從內心的欲望，追求自己的理想。
布魯諾船長是法國人，曾在法國海軍服役。退休後，他原本打算在祖產上度過余生。沒想到，他因為理財的人的失誤而傾家蕩產。他和妻子都不想在壹個曾經德高望重的地方過著清貧的生活，於是他和妻子決定去南太平洋的大溪地群島旅遊。
他和妻子吸取了之前財務失誤的教訓，借錢買下了壹個無人居住的小島。起初，他和他的妻子帶著壹些當地人來到島上。他們不得不日夜清理灌木、種植椰子樹和建造房屋。在此期間，他們的兒子和女兒出生在這個小島上。
20年後，這座荒無人煙的小島變成了壹座美麗的花園，布魯諾壹家從這座小島上獲得了巨大的回報，他們的投資頗有成效。他們壹家人也過著幸福的生活。他的妻子教孩子們英語和鋼琴，布魯諾教孩子們拉丁語和數學。他的生活蒸蒸日上。他們家把壹個荒島變成了花園，讓貧窮變得富有，創造了美麗。
布魯諾船長說，等他女兒出嫁，兒子結婚，他就可以代替他和他的妻子，他們會回到他們在法國的老房子裏安度晚年。
三首詩和遙遠的故事，三種不同的結局。斯特裏克蘭像壹個永遠在路上的朝聖者，為了追求藝術不惜毀滅自己的生命；亞伯拉罕像壹個在國外漂泊多年的流浪者，為了回到家鄉，寧願放棄世俗的光明前途；而布魯諾船長則更像是壹個入世的活著的藝術家，用努力贏得了自己想要的天堂。
他們有什麽共同點？他們都在追求自己的理想，過著自己想要的生活，雖然方式不同。反過來，只要妳追求自己的理想，過自己想要的生活，到處都是詩和遠方。
那麽，妳覺得他們的詩和他們在遠方的生活怎麽樣？毛姆在他的小說中有壹個答案:
我同意毛姆的觀點。
PS:李繼紅翻譯的《月亮與六便士》版本不錯，而且翻譯得很用心。13000字的閱讀指南基本解決了我對這部小說的所有疑問。