在旁人看來，周雲帆的經歷獨壹無二，頗具傳奇色彩。畢業於清華大學電子工程系，拿到美國斯坦福大學電機工程系碩士學位；年僅25歲就創立中國大型互聯網門戶網站ChinaRen；2002年創辦空中網，並帶領空中網於2004年在美國納斯達克掛牌上市。當人們紛紛猜想他會創造下壹個怎樣的商業傳奇時，2008年，他優雅轉身，從赫赫有名的互聯網黃金壹代，低調進入政界，出任北京市中關村管理委員會副主任，並於2011年被任命為昌平區副區長。
夢想展翅 海歸創立ChinaRen
1997年畢業於清華大學電子工程系的周雲帆，如願以償到美國斯坦福大學留學深造，攻讀碩士學位。
“26個和1個”是周雲帆經常講給朋友聽的壹個故事。大學同班30多名同學，出國留學27名，回來的只有他壹個。“美國矽谷有25%的工程師都是華裔。他們在那工作生活、娶妻生子，為美國的經濟做出了很大貢獻。作為留學回國創業人員，我們希望為中國的發展貢獻力量，我們有責任有義務發揮自己的作用”。周雲帆說。他壹直有個希望：“我們所做的事要比壹個企業更大。”
在進入斯坦福讀書時，周雲帆認識了後來的合作夥伴楊寧，決定把美國網站的成功模式搬到中國。2000年回國後，他們合作推出ChinaRen網站，開創了以校友錄為主打的校園虛擬社區的先河，“人人都上ChinaRen”，成了當時最時髦的壹句廣告語。ChinaRen壹經出現，在國內排名迅速進入前10位。尤其是校友錄，成為網站最具吸引力的品牌。
周雲帆回憶說：“當時，我們的優勢還是很明顯的：壹是熟悉兩地文化，美國的風險投資家們會比較放心地將資金投給有著海歸背景的創業者；二是技術團隊強，當時從美國哈佛、斯坦福這類大學畢業歸國的人很少；三是互聯網的發展在中國市場是剛剛起步，機會很多，市場潛力也很大”。
依靠當時轟轟烈烈、風起雲湧的互聯網創業大潮，ChinaRen獲得投資銀行高盛入股支持。周雲帆說：“那時候，我們都才26歲，可以說是意氣風發，創業的激情有100度，但商業知識幾乎是零。”在獲得1000萬美元的風險投資後，ChinaRen卻壹直沒有找到壹個明確的贏利模式。和其他網站壹樣，著重於搶奪網民的眼球，擴大品牌的影響力。為此，資金大多用在了廣告上。曾經為搶奪全國的黃金路牌廣告位，僅僅在6個小時內，周雲帆就簽了厚厚壹沓總價值超過4000萬元人民幣廣告單。
“沒人在想如何贏利，業界都認可的模式是：大家拼命擴大知名度，覺得賺錢是以後的事。而從投資人、從市場那裏得來的反饋信息就是：還沒有到妳考慮賺錢的時候，錢‘燒’掉了還會有。”周雲帆回想。
2000年互聯網的泡沫開始破滅，搜狐以3000萬美元並購ChinaRen。周雲帆進入搜狐的管理層，擔任執行副總裁兼總經理。對於第壹次創業，周雲帆給自己打“六十分，剛剛及格”。“互聯網時代給我帶來的是比財富還金貴的經歷。很多別人花10年、20年的時間收獲到的東西不壹定比我在壹兩年的時間內收獲得多”。周雲帆說，“這種感覺就像過山車壹樣，非常快，從巔峰跌到谷底”。
乘風破浪 空中網美國上市
兩年之後，28歲的周雲帆再度創業，與楊寧壹起在中關村創立了空中網。
二次創業，周雲帆急需資金，但當時眾多風投因為缺乏信心都拒絕再度投資。於是，他和楊寧賣掉了各自在搜狐的44萬股股票，並放棄了全部期權。周雲帆回想這段經歷時感慨：“壹個人要耐得住寂寞，耐得住性子，當時我就沒有懂得這個道理。我在搜狐股價最低的時候把我所有的股份都賣了，現在每股30多美元，這樣損失了兩三千萬美元。”
在繳納了註冊空中網的50萬美元後，資金鏈再度斷裂，兩人幾乎已經山窮水盡。無奈之下，2002年的夏天，周雲帆和楊寧再赴香港，試圖說服投行進行投資。周雲帆說：“記得那年香港的夏天特別熱，投資銀行集中在中環壹個非常小的地區，沒辦法打車，我們就壹人拿壹個電腦包，壹個樓壹個樓地掃樓。”就這樣兩人走遍20多家投行和VC，終於獲得了300萬美元投資，周雲帆再次開始創業之旅。當然，在兩年後空中網在美國上市時，這300萬美元的投資增值超過30倍，價值1億美元。
當時，三大門戶早就開展了短信業務，已經領先很多。遠見卓識的周雲帆覺得當時致力發展彩信、手機上網、手機遊戲等2.5G移動增值業務有很好的前途。經過幾年努力，空中網成為中國最大的彩信服務提供商、最大手機遊戲服務提供商和手機上網服務提供商，是手機娛樂第壹門戶。
2004年7月，在周雲帆的帶領下，空中網成功在美國納斯達克掛牌上市，成為中國最年輕的上市公司。周雲帆開始致力於使空中網成為壹個結合無線傳媒、手機網遊的無線互聯網巨頭。而此時，剛入而立之年的周雲帆也成為中國在美國上市的最年輕的公司董事長。
無論是創辦ChinaRen還是執掌空中網，周雲帆都抓住了時代的脈搏，引導了壹代年輕人的消費觀念和生活方式。唯物主義者周雲帆喜歡用“矛”和“盾”說明道理，總結自己的經驗，他用辯證法的矛盾論來解釋其創業經歷：“在ChinaRen磨煉了矛，學會發展用戶，擴大影響力；在搜狐磨煉了盾，學會控制成本，讓企業盈利，學會妥協保護自己；以後創辦空中網則是矛盾統壹，在有效控制下發展和擴張。”
若幹年前，周雲帆曾經表達過這樣的觀點：“無線互聯網現在只是初露端倪，未來手機將變成信息、資訊獲取的終端，變成娛樂交流的終端，變成商務和交易的終端。這才是真正意義上的無線互聯網。”當今時代，手持終端的迅猛發展，更是驗證了周雲帆的高瞻遠矚。
淡泊人生 金錢不是最大的財富
2008年10月周雲帆辭任空中網董事長。根據空中網向美國證監會（SEC）申報的材料，周雲帆出售其全部2.555億空中網普通股（即638.75萬空中網美國上市公司股票），當時股票售價為0.125美元/普通股（即5美元/美國上市公司股），套現3193.75萬美元，約合2.18億元人民幣。在納稅4367.96萬元人民幣後，周雲帆個人凈所得1.75億元人民幣。年紀輕輕的他身家過億，躋身富豪行列。
清白掙錢，認真納稅，周雲帆對金錢的態度非常淡然。“有人說有錢壹定要享受，但對我來說，第壹次創辦ChinaRen的時候，個人沒有很多錢，但是我們也不缺錢，壹個年輕人在北京充滿激情地創業，整天在辦公室工作十五六個小時，剩下的時間吃飯睡覺，能花多少錢？”他說，“從那時候開始，我就認為錢只是壹個壹個符號、壹個象征，更多的是妳的成就、事業的象征。後來做空中網真正盈利，真正很有錢後，實際上衣食無憂更花不了什麽錢。”周雲帆覺得在他的生活中，比積累財富更重要的事情有很多，理想、事業、家庭、健康更為重要和實在。“我對財富的看法是，有這些錢可以賺更多的錢，但再多還是錢，還是壹個符號，不能把這個看的太重要，對錢的追求也要適度。”
2008年，周雲帆以母親的名義，向母校清華捐贈了“周燕圖書基金”，總金額100萬元。清華圖書館在新館入門處的大理石重要捐贈者榮譽榜上鐫刻了“周雲帆捐款設立周燕圖書基金”字樣，作為永久性紀念。2008 年5.12汶川地震，周雲帆迅速行動，在5 月13日個人捐款100萬元，並組織空中網公司及全體員工捐款120萬元，總計220萬元。周雲帆表示：“雖然捐款與災區的損失相比微不足道，但這是我們應盡的社會責任”。同時他也呼籲更多的企業和個人能伸出援手，***同幫助災區人民度過難關。
低調從政 直掛雲帆濟滄海
周雲帆辭職之後，通過北京市2008年公開選拔領導幹部招考，出任北京市中關村管理委員會副主任，開始從政生涯。任職期間，他協助分管中關村中介服務體系建設處、宣傳處和人才資源處工作。其親民的做派、敏捷的思維為外界及中關村工作人員所稱道。
中關村有“中國矽谷”之稱，經常有外國政要前往參觀，做這裏的主任絕對不簡單。周雲帆上任不久，就接待了芬蘭總理馬迪萬哈寧。按照外交部的安排，由芬蘭國的翻譯“中譯芬”，但翻譯臨時說太專業無法譯，就由周雲帆直接用英語向總理介紹。
壹位現場目擊者在博客裏寫到：周雲帆英語流暢，用詞精到準確，灑脫自如，他談到自己創辦在美國上市的公司，講到自己新近考入政府公職，暢談園區人才引進的計劃。問答期間，“芬蘭總理最先提問，壹口氣問了三個問題。此時的周雲帆氣定神閑，英氣逼人，娓娓道來，侃侃而談。隨後，芬蘭代表團活躍起來，問題壹個接著壹個，周雲帆壹壹搞定。”臨別時，芬蘭總理說：“這次來華，我看到了北京的綠樹藍天，看到了科技園區的朝氣蓬勃，看到了妳們園區和國家的未來”！
2011年2月15日，北京市昌平區第三屆人代會第三十六次會議決定，任命周雲帆為北京市昌平區人民政府副區長。他主管科技、工業、安全生產等工作。上任伊始，周雲帆就認真視察了區內的壹些企業，對企業的自主創新和產業化發展非常關註。而在周雲帆新的工作日程裏，將昌平打造為“京北創新中心，國際科教新城”將成為他下壹步的新目標和新任務。