康有為應該算不上偉人，康有為主要是壹個思想家，是壹個沒有實際從政經驗變法推動者，也是壹個成功的商人。
康有為是晚清著名的思想家、政治家、教育家，出身廣東南海的封建官僚家庭，思想開闊，學貫東西。曾在廣東開館講學收徒，著名政治家、思想家、教育家梁啟超即為其學生（青出於藍而勝於藍）。
在甲午戰爭失敗後，作為應試舉人，聯合1300多人上萬言書，呼籲變法維新，這就是著名的“公車上書”。是維新變法的重要人物，主要在輿論上、組織上有貢獻，但康本人無實際從政經驗，政治主張空想而無法操作。
戊戌變法失敗後，流亡日本，自稱持有光緒皇帝的衣帶詔，組織保皇會，宣揚君主開明專制，反對革命。明國成立後，又參與張勛復辟鬧劇，但始終忠於清朝。
壹、先進的思想家
康有為善於從古文中融合西方現代思想，微言大義，例如從易經的“窮則變、變則通、通則久”，推出社會制度也應該隨時而變，從春秋公羊傳中春秋大義樹立起維新變法的理論依據。
康有為主張以日本為模版，在清朝實施變法革新，發展資本主義工商業，富國養民教民，以智富國。
康有為的大同思想，將儒家仁愛觀與西方博愛觀相融合，主張實行計劃經濟、按勞分配，消滅階級、廢除家庭、人人平等，實行民主管理。
康有為將傳統儒家思想結合近代科學思想和西方民主政治等，是對儒家思想的近代化改良和發展。應該說這些思想，在當時是非常先進，非常深刻的，至今仍有重要的參考意義。
二、不靠譜的政治家
康有為總是曲解儒家經典來解釋其變法維新的思想，六經註我。康有為沒有在體制內當官從政的經驗，其思想雖然先進，卻無法實施，從而陷於空想。
康有為受到光緒皇帝召見，雖然對其思想予以部分認可，但並未予以重用，反而任用了譚嗣同、楊銳、林旭、劉光第等有壹定官場經驗的年輕人作為軍機處章經，作為推行變法的核心人物。
康有為於是占據了輿論場地，實際上也更適合他，成立強學會，創辦實務報，成為意見領袖，相當於現在的網絡大V。
這幫年輕人的變法主張受到了保守官僚的抵制，尤其是慈禧太後的限制。這幫年輕人急於執掌大權，制定了不顧後果的圍園囚後的計劃。
戊戌變法很快失敗，康有為被迫流亡日本，失去了實行其政治主張和政治抱負的平臺。
三、成功的商人
康有為將政治做成了生意，在國內時就成了強學會等組織，通過政治、教育籌集資金。
流亡海外，康老師聲稱有光緒皇帝的“衣帶詔”，負有拯救皇帝的使命，號召華僑捐款，甚至還偽造了與光緒皇帝的合影照，增強其說服力。
康老師在國外的生意做得很大，開公司，做實業，買股票和地產，甚至還買了壹個島，成立保皇軍，不失為壹個成功的商人。