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80/20分析法檢驗兩組類似數據之間的關系，並用來改變它們所描述的關系。壹個主要用途是去發現該關系的關鍵起因——20%的投入就有80%的產出，並在取得最佳業績的同時減少資源損耗。假如20%喝啤酒的人喝掉80%的啤酒，那麽這部分人應該是啤酒制造商註意的對象。盡可能爭取這20%的人來買，最好能進壹步增加他們的啤酒消費。啤酒制造商出於實際理由，可能會忽視其余80%喝啤酒的人，因為他們的消費量只占20%。同樣的，當壹家公司發現自己80%的利潤來自於20%的顧客時，就該努力讓那20%的顧客樂意擴展與它的合作。這樣做，不但比把註意力平均分散給所有的顧客更容易，也更值得。再者，如果公司發現80%的利潤來自於20%的產品，那麽這家公司應該全力來銷售那些高利潤的產品。
80/20分析法的第二個主要用途是對80%的投入只產出20%的生產狀況進行改進，使之發揮有效作用。不同於線性思維，我們應該系統並謹慎地應用80/20分析法，因為線性思維會導致對80/20原則的誤解，也可能會導致濫用。“不要輕易地認為某壹變量是關鍵的原因是其他每個人都會關註?這就是線性思維。80/20分析法賦予的最有價值的洞察力總是檢驗別人都忽視的非線性關系。“長尾理論”被認為是對傳統的“二八定律”的徹底叛逆。傳統的二八定律（或稱20/80定律）關註其中紅色部分，認為20%的品種帶來了80%的銷量，所以應該只保留這部分，其余的都應舍棄。長尾理論則關註藍色的長尾巴，認為這部分積少成多，可以積累成足夠大、甚至超過紅色部分的市場份額。但也有很多失敗者並沒有真正理解長尾理論的實現條件。