90年代的中國和香港，社會動蕩，治安相當混亂，各種黑社會組織層出不窮，甚至達到了“遮天蔽日”的狀態。此時，香港的電影業正蓬勃發展。壹些黑社會組織(如黑社會)想通過這種方式獲取合法資金，便通過電影“美化黑社會”開始涉足電影業。那些年，劉德華、周潤發等人都受到黑社會的威脅和勒索。讓他們參加電影，走紅毯。隨著《賭徒》、《賭神》等電影的流行，年輕人實際上加入了黑社會組織，誕生了許多新的“惡人”，比如被稱為“世紀黑幫”的張子強。
這個在香港油麻地長大的孩子，見慣了很多人，看過很多黑社會打架，所以很久都不覺得奇怪。後來，他成了這些混混中的壹員，決定輟學加入他們。憑借其“非凡的能力和天賦”，張子強從壹匹小馬變成了壹個黑社會的小頭目，並有了自己的信使。
後來，當張子強看到其他幾個歹徒公然搶劫裝甲車和金店壹夜暴富時，他的心開始蠢蠢欲動，於是他主動結識了歹徒葉繼歡，並決定與他合作。1996年5月，他們聯手綁架香港首富李嘉誠的長子李澤鉅，獅子大開口，勒索1038萬港幣。
為了兒子的性命，李嘉誠直接給了張子強等人壹大筆贖金。張子強最終得到4.38億元，成為“億萬富翁”。這壹次，張子強徹底飄了，立即開始策劃下壹個綁架案。作為領導人，張子強絕不是無所事事的壹代。他既大膽又謹慎。他每次作案都會制定近乎完美的計劃，喜歡找壹些沒有犯罪記錄和背景的普通人幫他。這壹次，他盯上了40歲的餐館老板何誌昌。
何誌昌，壹個普通的中港兩地公民，在香港新界屯門開了壹家小餐館。每天，他從早忙到晚。40歲時，他沒有攢下任何錢。他還是壹個人，在這個熙熙攘攘的城市裏掙紮。最慘的是新界屯門成了黑社會團夥藏汙納垢的地方。何誌昌整天憂心忡忡。為了生存，他不得不拿出壹部分本來就不多的收入。
然而，他是幸運的。其中壹個叫陳森友的使者非常喜歡他做的菜，所以經常幫助他。何誌昌的生活稍微好壹點。年復壹年，何誌昌和陳森友成了朋友，後來陳森友成了張子強的得力助手。
1997年9月的壹天，陳森友沖到何誌昌的店裏，把他帶走了。何誌昌相信陳森友不會害他，就沒再問什麽。很快，何誌昌被帶到了屯門郊外壹個偏僻的養雞場。何誌昌糊塗了，陳友森示意他跟上。
透過門縫望去，何誌昌大驚失色。那不就是大名鼎鼎的紮著花的港二富豪郭炳湘嗎？何誌昌不是傻子。他很快了解了情況。他怎麽敢趟這趟渾水？知道老友的心事，陳森友直言:“老兄，我不需要妳做什麽。我只要壹日三餐按時給我們兄弟送飯就行了。事成之後，我會給妳至少八位數的好處。怎麽樣？”八位數，如果說不出來，那肯定是假的。何誌昌經過慎重考慮，同意了。
於是從那天開始，何誌昌天天給這群綁匪做飯。他孤身壹人，沒有背景。他原本是壹名廚師。每天給“別人”送飯不會引起任何人的懷疑。就這樣，6天後，郭炳湘受不了被綁，同意給張子強6億元贖金。守信的張子強還如約送給酒店老板何誌昌15萬元。
拿到錢後，何誌昌會在夢裏大笑，但在他想出如何使用這些錢之前，張子強、陳森友等人被逮捕了。這個沒心沒肺的“朋友”壹被抓，馬上就招供了，何誌昌因參與綁架案被抓，判處有期徒刑10年。老老實實分了40年的酒店老板，那壹刻聽到了判決。可惜，何誌昌醒悟得太晚，等待他的是法律的制裁。