人類是唯壹能夠思考未來的動物。事實上，有很多事情，想象比真實體驗更讓人享受。人們願意去想象未來，是因為我們生來就有強烈的控制欲。獲得控制感對壹個人的身心健康有積極的作用，人們可以通過想象未來獲得控制感。想象也可以有效預防痛苦，提前考慮可能發生的不好的事情，可以減輕這些事情對我們的影響。
實驗
研究人員把綠植給養老院的老人，壹半由老人自己打理，包括澆水施肥。這個組被稱為高控制組。另壹半老人由工作人員照顧，這部分人稱為低控組。半年後，低對照組30%的老人死亡，而高對照組只有15%的老人死亡。
與想象有五種偏差:
1.投影偏差
當人們做預測時，他們指的是現狀。如果把現在的情況投射到未來，未來的情況和現在的情況不壹樣，就會導致預測偏差。大多數人很難構想出與現在完全不同的未來。每個人對未來的想象都局限在某個地域、某個時代、某個情境。其實，想象未來時的感覺，通常只是我們對當下的反應。
實驗
研究人員讓誌願者預測吃肉醬意大利面會在明天早上還是明天下午感覺更好。這些誌願者將首先想象他們現在是否想吃意大利面條。如果他們餓了，他們可能會說:“味道很好，他們隨時都可以吃”。如果他們不餓，他們更可能說:“肉醬意大利面有什麽好吃的？任何時候都不想吃。”他們是通過自己目前對此事的反應來判斷明天的反應。
2.不同參考系引起的偏差
人們對同壹個數字的認知，在有參照系和沒有參照系的情況下，可能會有很大的不同。壹般來說，人們不會用絕對量來思考，他們會用相對量來思考。
大部分人願意去郊區買200元的蘋果，就是為了買比市區便宜100元的。但是，如果他們想買壹輛價值100元的車，估計沒有人願意為了省下100元而這麽辛苦地去旅行。相對於200元，100元看似省了不少，但相對於100元，就顯得微不足道了。
3.情緒適應偏差
無論壹件事是好是壞，經歷多了，情緒反應就會不那麽激烈，這就是所謂的情緒適應。人們在預測未來時，往往會忽略這種情況，從而導致預測偏差。
創傷事件後，人們通常會經歷適應和恢復的心理過程。壞事確實會影響我們，但是這些影響的強度和持續時間並沒有我們想象的那麽長。如果僅僅憑想象，人們通常會高估自我感受的程度和持續時間。
情況
曾經演過超人的男明星克裏斯托弗·裏夫(Christopher reeve)從馬背上摔了下來，導致頸部以下癱瘓。他不得不使用呼吸機正常呼吸，他的演藝生涯不得不結束。即使對壹個普通人來說，這也是壹個巨大的打擊，但癱瘓之後，裏夫說，“我從未如此感激過身邊的人。”
4.記憶偏差
個人經驗並不是預測未來類似事件的最佳依據，因為記憶並不總是如實反映客觀事實，它是壹個再創造的過程。我們的大腦往往會記住最不尋常的事情，或者記住事情的最終結局，並根據這些所謂的經歷進行預測，這會讓我們經常做出壹些奇怪的決定。
實驗
心理學家做過壹個實驗:第壹次讓受試者將手放入刺骨的冷水中60秒，第二次需要將受試者的手放入水中浸泡90秒，但前60秒的水溫仍然是不舒服的冷水，然後接下來的30秒水溫上升，不會讓人感到不舒服。結果發現，大多數受試者第壹次感覺更痛苦。這是因為在第二個實驗中，最後30秒水溫升高，並沒有那麽冷。受試者記得的是30秒的經歷。當最後壹分鐘的經歷變得更好時，它就成為人們記憶中不那麽痛苦的經歷。
5.迷信的選擇偏差
人們迷信選擇的樂趣，堅信有選擇比沒有選擇好，但事實並非如此。其實當選項太多的時候，每個選項都很難選擇，或者有第二個選擇的時候，選擇的過程會變得很痛苦，滿意度會降低。如果妳面臨兩難，別無選擇，結果會更幸福，因為妳連後悔的機會都沒有。
比如妳有壹支A股。在過去的壹年裏，妳考慮過把它換成另壹只股票，但最後沒有換。事實證明，如果當時換了，妳會賺兩倍。妳還有股票b，去年妳把它換成了另壹只股票，現在妳發現如果不換，妳可以賺兩倍。這兩個錯誤哪個會讓妳更後悔？統計研究表明，10人中有9人的真實體驗是，“改而不改”比“改錯”更痛苦。換句話說，比起愚蠢的不作為，人們對自己犯下的錯誤感到更不舒服。
所以想象力可以讓人快樂，但想象力也是有偏差的，這往往是人不快樂的根本原因。