最初的道瓊斯股票價格平均指數是以11有代表性的鐵路公司股票為基礎，采用算術平均法編制而成，發表在查爾斯·道本人編輯出版的《每日通訊》上。該指數旨在反映美國股市的整體走勢，涵蓋金融、科技、娛樂、零售等多個行業。
從1897開始，道瓊斯股票價格平均指數分為工業和交通兩大類，其中工業股票價格平均指數包括12只股票，交通平均指數包括20只股票，並已在道瓊斯公司出版的華爾街日報公布。
1929年，道瓊斯股票價格平均指數增加了公用事業股，使其包含的股票數量達到65只，並壹直延續至今。
道瓊斯工業平均指數的單個成分偶爾會因市場環境而變化。他們是由華爾街日報的編輯挑選的。當公司更換時，將調整個人的比例，使平均指數不受公司更換的直接影響。
擴展數據:
道瓊斯股票價格平均指數最初的計算方法是簡單算術平均法。當股票除權除息時，股指會不連續。
1928之後，道瓊斯股票平均價格改為新的計算方法，即在所統計股票的除權或除息中采用連接技術，保證股指的連續性，使股指得到完善，並逐步推廣到全球。
計算公式為:平均股價=所選股票價格之和/所選股票數量。
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