羊群效應最早是股票投資中的壹個術語，主要指投資者在交易過程中相互學習和模仿，盲目模仿他人，從而導致他們在壹定時期內買賣同壹只股票的現象。羊群效應是指人們往往受多數人的影響，跟隨大眾的思想或行為，也稱為羊群效應。這種從眾心理很容易導致盲從，而盲從往往會讓人陷入騙局或者失敗。競爭激烈的行業往往會出現羊群效應。第壹只羊去哪裏“吃草”，其他羊也去哪裏。
我們每個人都不可能清楚地知道所有的事情。對於那些我們不知道，不確定的事情，我們往往會隨大流。羊群效應告訴我們，很多時候，群眾的眼睛並不銳利。我們不是羊，要用自己的大腦去思考，去衡量，要有自己的想法。
羊群效應可以說是壹種很好的營銷技巧。業務員可以利用羊群效應，把握客戶的從眾心理，促使客戶消除疑慮，快速決策。在商業領域，找到壹個好的領導者，合理利用羊群效應，還可以打造區域品牌，形成規模效應，從而獲得更好的利大於弊的效果。
金融市場中的羊群行為是壹種特殊的非理性行為，是指投資者過分依賴輿論(即市場中壓倒性的概念)而不考慮自身信息的行為。羊群行為涉及多個投資者的相關行為，對市場的穩定性和效率影響很大，也與金融危機密切相關。因此，羊群行為引起了學術界和政府監管部門的廣泛關註。
因此，非理性羊群行為的存在，無論對個人還是對整個市場都是不利的。為了控制這種非理性行為，有必要研究從眾行為的成因。