提出者：日本質量管理先驅者司馬正次
點評：優秀的公司滿足需求，偉大的公司創造市場。
“魚缸理論”是由全球全面質量管理的先驅者和推廣活動家、日本專家司馬正次首先提出的。魚缸象征著企業所面對的經營環境，而魚就是目標客戶。經營者要做的就是先跳進魚缸，實際深入到用戶所處的環境，接觸那些用戶，學著和魚兒壹起遊泳，了解他們所處的環境，和他們壹起真正體驗作為壹個客戶對產品的需求。然後，跳出魚缸，站到壹個相對更高更廣的環境中，重新審視分析客戶狀況，以發現他們最本質的需求。”魚缸理論”對於我們如何行之有效地了解目標客戶的所需所想，進而對完成由”消費者請註意我們的商品”到”註意消費者”的換位經營具有較好的借鑒意義。”魚缸理論”的意義，在於告訴我們如何創造壹個新觀念，而不是固守壹個舊觀念。
近幾年來，家電行業的競爭異常激烈，眾多廠家為了在日趨成熟與飽和的市場上爭得壹杯羹，在以價格大戰為標誌的惡性競爭中打得壹塌糊塗，如彩電已落得個全行業虧損的悲慘境地。在這場混戰中，海爾堅持不參與”價格戰”，而是棋高壹著地打壹場著眼於為顧客利益考慮的“價值戰”。顧客點什麽“菜”就做什麽“菜”正是這壹經營理念的根本體現。
2002年5月，“海爾”電腦接受了大鵬證券和廣發證券送來的菜單。由於大鵬證券各地區分支機構對電腦產品的具體需求有很大差異，因此，雖然訂購的總量很大，但有些機型的需求量卻有限，故大鵬證券提出了”按需定制”的要求。而這對於規模生產的品牌電腦廠商來說，通常是很困難的。海爾針對這壹情況，憑借自身雄厚的技術研發實力，專門開發了適合大鵬證券信息化建設的”佳龍”系列電腦，並根據各地區的具體需求定制、生產不同配置的產品，使合作中最大的障礙得以順利解決。而廣發證券的情況與大鵬證券基本相同，為此，海爾將廣發證券訂購的電腦分為標準機型和特定機型兩種，各分支機構可以根據自己的具體情況進行選擇。為確保網絡系統的正常運行，海爾專門為廣發證券提供了特殊服務，並對廣發證券配備的所有海爾電腦實施全程監控。
遵循這壹理念，海爾電冰箱為北京市場提供了最高技術水平的高檔新品；為上海家庭生產了瘦長型、占地面積小、外觀漂亮的“小小王子”；為廣西顧客開發了有單列裝水果用的保鮮室“果蔬王”。從顧客不斷變化的個性化需求中，海爾創造出了壹塊又壹塊可以獨自享用的新“蛋糕”。
海爾的做法與采取直銷模式的國際電腦業巨頭戴爾的做法有相同之處。戴爾直接與客戶接觸，按照客戶的需求組裝電腦，然後出貨。戴爾對顧客群進行了細分，向不同顧客提供不同的增值服務。戴爾對個人電腦進行配置，對大型用戶提供支持，它也可以按顧客要求裝載標準軟件，在機器上貼上資產條形碼。對於壹些用戶，戴爾有現場小組，協助采購個人電腦並提供服務。其采用的”虛擬壹體化”模式可以讓自己比其他模式更快、更有效地滿足顧客需求。而且同時，它使戴爾可以快速、有效地對變化作出反應。戴爾通過花時間與用戶交流，跟蹤技術趨勢，而盡量超前於變化，甚至創造變化，改變變化。
國外壹位著名的管理專家說過壹句精彩的話：”優秀的公司滿足需求，偉大的公司創造市場。”要在市場競爭中取勝，企業和經營者就不要被市場上所謂的”熱點”迷惑住雙眼，而應善於傾聽顧客的聲音，從流行的現象下面發現潛在的機會，在更高層次上拓展生存和發展空間。