謝國民是幸運的，從早年開始，他沒有像別的
成功人士那樣有辛酸的童年，也沒有白手起家的艱苦創業史。他是從父親謝易初手中接過“正大集團”的，那年他剛29歲。
但是，從父親謝易初那裏，他了解到父親當年創辦“正大集團 ”卻是經歷了壹番艱辛的。他的父親謝易初1896年誕生在廣東澄海縣的壹個農民家庭。謝國民的企業家眼光還體現在他對香港作為與大陸的貿易橋梁的認識上。他很早就開始在香港做股票買賣，“正大集團”的股票在香港上市後十分搶手。1989年，他又開始收購香港百貨商店，向香港的商業、金融業、房地產業涉足。據透露，謝國民在這些領域中已投資1000多萬美元。他已牢牢地占據了香港這個橋頭堡。
謝國民1939年生於曼谷，祖籍澄海外砂蓬中鄉，他的父親就是著名旅泰僑商謝易初。謝易初是昔年以8個銀元作盤纏只身到泰國謀生的，創辦“正大莊”種子店，1953年創辦了以經營菜籽和農牧產品為主的“正大集團”。
謝國民在四兄弟中排行老四。小時候，父親為了讓他學習中文，送他回汕頭念書。後來他又到香港學習經濟管理和商務。大學畢業後他回到泰國。但父親沒有讓他馬上進入正大集團，而是吩咐他在其他公司謀職，以積累從商經驗。
謝國民先在國營蛋類合作社等單位工作了近5年之久，1963年才到父親創辦的正大集團任職，由於吃苦勤奮，在他身上看不到富家子弟常帶有的驕氣，卻顯露出了卓越的組織管理才能和深謀善斷的企業家氣魄，給父親留下極佳的印象。
1968年，謝易初把正大集團董事長的大權交給了謝國民，謝國民成了這個集團的掌舵人。
謝國民接任正大集團董事長之後，即表現出壹個勇於開拓的進取型企業家的作風。正大集團在他的領導下向農牧工商的方向高速發展。正大集團在世界各地擁有26個飼料廠，年產量250萬噸；在泰國有50多家經營飼料的公司，壟斷了泰國國內的飼料市場；在東南亞、中國、美國、歐洲及大洋洲***有200多家分公司。
在20世紀80年代，當中國大陸剛剛開放，謝國民作出了在中國投資這壹令世界經濟人士震撼的舉動。正大集團成了第壹個來中國投資的外資集團，也是在中國投資項目最多，投貿額最大的外國公司之壹。他與中國合資及獨資經營的企業超過70家，範圍從初期的飼料加工、摩托車制造發展到房地產、金融及通訊領域。
正大集團由於謝國民的領導取得了巨大的成功。有人說，謝國民的成功是因為他比較聰明地利用了泰國豐富的農業資源和農業優勢。這話壹點沒錯。泰國是壹個得天獨厚、資源豐富的農業國，農業既是泰國國民經濟的基礎，又是泰國國民經濟的優勢。
正大集團以農產品加工為起點，就地取材，發揮泰國農業優勢，符合泰國國情，有利於泰國的國計民生，可說是在泰國歷史的交接點上應運而生。謝國民的“正大”生產所需的各種原材料，均取自泰國的農產品、畜產品和水產品。這樣使原料來源有了絕對保證。就地原料價格低廉，加工運輸距離短，運費也少，有利於降低成本，減少消費者的負擔，增強了產品的競爭力。
同時，他所經營的養雞業、養豬業、蔬菜業、養蝦業、養鴨業等，都適應戰後泰國和世界各國經濟有所發展、人口有所增長後提出改善生活、增加肉食的需求，因此銷路暢旺，生產不斷擴大，為正大集團由農業集團發展為農牧工商綜合集團鋪平了道路。泰國的農業資源和農業的優勢滿足了“正大”成功的基本條件。