西王母是中國最古老的女神(早期有人認為她是男性，後來因為名字的緣故，她的性別逐漸被民間轉化)。早在商代的甲骨文中，她就被稱為“西王母”，有論者認為這是指西王母。在古代巫書《山海經》中，西王母是以半人半獸的形象出現的，表現出強烈的圖騰色彩和壹定的刑殺之神氣質。
《穆傳》中也提到了西王母，但更多的是作為壹個遙遠的異族部落的首領出現。西王母會見周穆王並在瑤池飲酒的情節為後人所繼承。《竹書紀年》和《史記·趙》均稱曾見過西王母。
漢武故事，漢武帝傳，六朝小說也有漢武帝和西王母的共同情節。漢武帝是中國歷史上著名的信奉仙道教的皇帝。七月七日，他聽說西王母要進宮，趕緊準備迎接。七月七日子夜，西王母乘坐紫雲車抵達漢武帝宮中。漢武帝把西王母迎入宮後，西王母給他七個仙桃享用(有的文獻說是五個仙桃)。西王母的仙桃種在昆侖山仙山的蟠桃園裏。三千年才結壹次果，有起死回生，長生不老的功效。傳說只要吃壹個桃子就可以延長3000年的壽命。
按照原始宗教的發展，西王母的形象應該是從古代巫術儀式中的女祭司形象發展而來的。在原始社會的母系氏族時期，祭司的職位由部落中的女性長老擔任。她成為部落的最高權威，是天地諸神的代言人，負責主持祭祀。在古代，殺祭是壹項重要內容，殺祭的工作由女祭司來完成——這也是西王母被奉為死神的重要原因。
西漢末年，西王母信仰再次成為民間時尚。為建平皇帝守喪四年，百姓窮困潦倒，大量關東人背井離鄉逃亡。在逃亡的過程中，稻稈被作為西王母，作為西王母的香，進行保護。在郡二十六年後，直入帝都，在京師相會，載歌載舞拜西王母。
人民的苦難為人民提供了造神的機會。作為改革宗的神，西王母正式登上神壇。這種民間祭祀終於得到官方認可，西王母信仰成為漢代重要的民間信仰。
這種由民間發起的宗教狂熱最終影響了孕育中的早期道教，西王母信仰中所蘊含的長生不老思想也訴求了道教對長壽的追求。於是，道教徒利用古老的巫術材料，加以改編，創造了大家熟悉的西王母和董，然後在道教普及的過程中，董被解讀為玉皇大帝，而西王母則被改造成了王太後。
近年來考古研究發現，“西王母”可能是中國古代西北壹個部落的名稱，但因其生性兇猛，被中原的華夏人誤傳為刑殺之神。壹些西方考古學家和歷史學家甚至直接將壹些古羌、狄部落稱為“西王母”。也有研究認為“西王母”與印度教濕婆有關。
唐代杜光庭《虞城遊仙錄》說:“金母為袁俊，九靈妙，龜山金母也。1號太陵九廣龜山金母，1號稱西王母。是西華之最妙，洞極恭敬。”它和董壹起，是天地陰陽之氣的顯現，輔助天地，贊美項的教育。西王母也掌管所有得道的女仙。凡得道成仙者，應先拜董，先拜西王母，再去朝見三清。“柔順的基礎是極陰之素，配之以西，母養壹群品。天、地、三界、十方爬仙道者，鹹也。”(《中國道教書籍全集》，45卷，196頁)
事實上，在正統的道教神靈中，玉帝和太後並沒有夫妻關系。西王母本來就是先天陰凝聚的母神，是天宮所有女仙之首。她是“華西之最，最尊洞陰”，掌管昆侖仙山。董是先天陽氣凝聚而成的第壹位男仙，掌管蓬萊仙島。玉帝是神仙之首，三界之主。西王母出現的時間比玉帝早，所以他們本來就不是夫妻。
西王母(瑤池金娘)的口頭禪是:“哼。金色母親了解這片土地。哎。”
玉帝和太後的夫妻故事大多只出現在小說和民間傳說中。在這些傳說中，表明西王母是天上真正的權威。他與玉帝育有七女，在《神仙傳》、《禹城神仙記》、《往昔真仙鏡》等文獻中均有記載。天帝和王太後有24個女兒，其中5個已經確定。詳情如下:
第四個女人——名叫“華林”，綽號“南極王夫人”。
第十三位女性——名叫“梅蘭妮”，綽號“右王夫人”。
第二十女——名叫“青娥”，綽號“王紫薇夫人”。
二十三號女——名叫“姚姬”，綽號“雲華夫人”。
第二十四女——名“萬羅”，謚號“王太珍夫人”。
《道藏道跡》中記載:“太後坐於殿中，金衣忍辱，文采璀璨，儀容優雅，靈飄飛大綬帶，腰佩觀景劍，頭戴晨纓冠，頭戴真晨纓冠。觀察壹下，壹年的三十個A都很短很美。
山海經？《西山經》說:“西王母住在玉山上，貌如人，豹尾虎牙，但善吹口哨，發滿成功，是司之力，五殘。意思是西王母大致像壹個個體，外形威武，是壹個掌管災難(瘟疫)和懲罰的怪物。據《神仙傳》記載，西王母誕生於中國西部最奇妙的氣化之中。她和董共享人間三界十方男女神仙書，與西方相協調。她的神格僅次於三清，非常高貴。西王母是聚集了西華妙氣，生於深州宜川的道教崇高女神。她最早生活在西方，是陰靈和陰氣的主宰，是洞陰至尊。古人講究對比，但董其實是為了享受西王母而虛構的仙位。
瑤池金娘仙居生活在中國西部的落基山脈中，其第壹座主廟位於甘肅省涇川縣輝山。可見瑤池金娘仙居的聖地應該不在甘肅之外。仙居聖域非常人所及，古人難得壹見瑤池金娘的聖面。對金娘的仙姿和服飾的描寫優雅端莊。西王母住在昆侖山上的壹座空中花園裏，這座空中花園叫做郎峰花園。有壹座九層玉樓，左有瑤池，右有綠水環繞。有五個女兒(見王太後的女兒)分別叫華林、梅蘭妮、青娥、姚姬、玉愛。
王太後有個寶貝，就是吃仙人仙桃(又名蟠桃)，三千年開壹次花，三千年結壹次果。吃了它可以延年益壽。每當蟠桃成熟時，王母娘娘就會召集神仙們舉行盛大的壽宴，稱為“瑤池聚慶”。因此，人們把王太後視為長生不老的象征。神話傳說中，嫦娥從丈夫後羿那裏偷了王母娘娘的仙丹，飛到了月亮上。西王母掌管西方，天上或地上的壹切神仙女子都由她統轄，與董壹起統轄東方和西方兩大生機，教育天下和萬物。王母娘娘自稱是天帝的女兒，天帝是天神的總稱。根據《禮記》，狄青、赤帝、黃帝、白蒂和黑帝都被稱為天帝。《西王母傳》中提到金母和木工* * *管陰陽，養天地，陶就是壹切。三界十方的女仙都歸他們管轄。
《神仙傳》記載:“西王母，即龜臺金母，是西華對苗洞尹的最高敬意。育生於深州宜川，常見姓侯或楊，恐歸。字婉約，字太虛。”
《史記·大觀園列傳》記載:“古有西王母之仙，姓楊，或姓侯，名惠。壹個是住在昆侖的萬依。」
據道經記載，“太後坐於殿中，身披金絳，文采璀璨，儀態曼妙，身佩飛天靈大綬帶，腰佩美色寶劍，頭戴晨纓之冠。觀察了壹下，她三十歲了，身材矮小，雍容美麗。
《道藏·三孔經》記載:“西王母，有太陰之氣，自然姓，字君嗣，下轄昆侖，上轄北鬥。”太後列西是第四位神仙，僅次於董。
《雲起七征》記載:“聖白玉龜臺上九靈，太真，非西王母也”。
《元初真仙錄》:...經過兩次搶劫，太原的壹個玉女在壹條石流的血泊中誕生了。她口若懸河，充滿了人形和奇妙的自然姿態，經常在濃濃的地方之間遊來遊去，吮吸著天元，自稱太原聖母。.....太原聖母院生十三帝，他三萬六千歲。書名叫扶桑大帝和董，書名叫鴛鴦爸爸。又生了壹個九光玄女，謚號太真太後，西王母。久光玄女和太原玉女(即太原聖母)不是壹個神，太原玉女是久光玄女的母親。
尚高玉帝集經:玉帝為道體，真空中強大不滅的無上法身，金昌學生將升至彼岸，教法普及，修煉成真。"
根據葛洪晚年的名著《枕中書》記載，道教中最高、第壹位的神是元石天尊(又名盤古)。他在開天辟地之前就存在了，開天辟地之後就住在天之中心的玉景山。除此之外，自然氣結成了另壹尊太原女神(太原玉女)，元始神和太原女神留下的後代，壹個是董扶桑大帝，壹個是太真太後(西王母)久光玄女。之後的清派等都很重視西王母，後來道教出現了敬西王母的教派。
《山海經》:關於西王母的記載最早出現在《山海經》中:西王母，女仙之首，由先天陰氣凝聚而成，天、地、三界、十方所有人，以及所有得道成仙的女子，都在西王母管轄之下。還記載了上古黃帝討伐蚩尤暴時，蚩尤多變，呼風喚雨，吹煙噴藥，王太後派玄女九天賜黃帝三宮五感，陰陽之策，太乙脫甲六俠之術，陰符之機，靈寶五咒五勝之篇。黃帝隨後征服了河北中部的蚩尤。虞舜即位後，太後派使臣賜白玉環、白玉妍、地圖，舜將黃帝九州擴大為十二州。
《山海經》曾形容西王母“豹尾虎牙，善吹口哨，戴勝旺盛”。乍壹看，西王母簡直就是個半人半獸的外星東西。
《史記·周本紀》:“旺姆十七年，西遊獵，見西王母”。東晉學者郭評價說:“西王母也，為西之君也”。
《黃忠經》雲:“昆侖山有銅柱，高入雲霄，所謂天柱。方圓三千裏，如抄近路。其下有石室，方百尺，神仙九宅治之。天上有壹只大鳥，名叫遊，向南飛去，張罩著董，右翼罩著太後。背上小處無羽，壹萬九千裏。太後十八歲爬翼，去了董王鞏。”母親和兒子出去旅行了。
據博物說，瑤池有桃樹，“固三千年”。天地三界十方，凡得道成仙之女，皆歸西王母管轄。
《禹城仙人錄》載:“金母為袁俊，九靈太妙。龜山金娘也。壹號太陵九廣貴臺金母，壹號嶽王牧，華西之最奇，洞極恭敬。以前精神安靜，身體不活動的時候，要想開悟弓玄，生化萬物，首先要用東華真氣把它變成木公。木公生於碧海之上，市井之氣淡，生而有陽和之氣，亦稱王。帶著西部的奇妙氣息，黃金媽媽誕生了。金母生於深州宜川，姓桂。她出生並飛翔。她也被稱為太後，因為她主宰了殷的精神，她掌管著西方。她在西方相當大而神秘，分為醇精氣，形成壹氣，與東王母公共管二氣。身體柔順的源頭是極袁茵，配西方，母養團貨，天地三界仙悟之女鹹。我住在龜山邙山的闕宮。郎峰園林昆侖玄圃，左有金城黔中、婁宇十二、瓊花闕、廣碧堂、九層許安泰、紫翠丹房、瑤池、右有翠水。山下水弱洪濤高聳，羽輪所及。所謂玉闕？蒼天，青臺結雲，綠林之言，朱子之室，張，明月施讓，戴華生佩靈張，左侍女仙，右侍女羽童，寶蓋踏映，羽立亭蔭，軒下植白環之樹，丹岡之林空碧，姚淦無聲神自韻。……"
在大量的文學作品中，有很多對西王母的描寫。她是“瑤池金娘”，首創栽培蟠桃，三千年成熟。每逢蟠桃成熟，西王母便大擺壽宴，神仙們都來祝賀西王母。西遊記裏有壹段精彩的描寫，吳承恩。
因為她住在瑤池，所以也被稱為瑤池聖母。西王母在瑤池舉行蟠桃盛會，款待各界神仙，不料卻被齊天大聖孫悟空潑猴打擾了。西王母種的蟠桃最神奇。是神仙樹，神仙根。小桃樹煮了三千年。人吃飯運動是輕的，是不死的。普通的桃樹6000年才熟壹次，人吃了就白日飛升，長生不老。最好吃的是九千年煮的。人吃之與天地同生，與日月同生。
西王母是天宮中最受尊崇的女神，掌管三界的婚育。在中國道教古籍中，多次記載了西王母派使者下凡的事。她曾送徒弟玄女九天，幫助黃帝打敗蚩尤，把壹張世界地圖送給舜帝整頓國家，還派了23歲的雲華夫人(姚姬飾)幫助大禹治水。有幸見到聖面的，有以孝著稱的，有到瑤池拜母的穆，有善仙漢武帝。
在穆的傳記中，有壹個關於穆夢遊見西王母的故事，西王母不是神，而是皇後。
《漢武帝傳》說:“七月初七，太後下旨，自設廚房。七個桃子裝在壹個玉盤裏，玉盤有鵝蛋那麽大，顏色又圓又藍。王太後給了皇帝四個，吃了三個，吃完後留下種子準備種植。太後說這種桃三千年不能結果，中間土地薄，不能種。”這時的西王母是壹位打扮得令人驚艷的皇後。她去廟裏見了幾千個神仙，看起來像個神仙領導。東漢末年，道教興起，贊美王太後為神，把她列為七聖之壹，說王太後是道教第壹神元神的女兒，三界十方的女子都是王太後的下屬。還有的壹開始就被視為佛的母親，類似於皇太後，擁有主宰宇宙的至高權力。很多地方供奉的西王母，身邊有六個老婆，兩個賜者，兩個推動者，兩個治瘟疫和皮疹的人。她是壹個仁慈和至高無上的神。
《路史·壹世紀》記載，這兩天形影不離，飛蛾在鴻蒙系統，未成形。天地終形如雞，有真盤古(元神)，天地之精，自元初遊於其中。四劫之後，天空的形狀就像壹個巨大的罩子，上面什麽也沒有，下面什麽也沒有。天地之外，無聲無息，沒有生機，沒有水壹樣的形狀，沒有山，沒有星星在上面，積聚的氣是堅定有力的，世界漂浮在其中。沒有這個氣，天地就不會誕生。蒼天如蛟龍，回頭雲，四劫之後，二儀開始分，距離三萬六千裏。崖石流血入水，岸上引的水生原生動物，只需生，只需生龍。元初天王在天心之上，名曰玉景山，山中宮殿金玉裝飾。他經常吸天氣，喝地泉水，兩次搶劫後，突然生下太原玉女，滿身是血的在石流中，他能言出必行。他在厚地遊歷時，吸起了氣象，謚號太原聖母(王太後之母)和元(元初)此時，二氣俱足，陰陽調和，無熱無冷，天高雲淡，地平氣和，不再喘息，宣氣結合，自然而充分地相得益彰。大道的繁華也不過如此。它是堅實的，不朽的。