鴿子因其特殊的導航功能，自古以來就廣泛應用於軍事通信中。大約在公元前2000年，古羅馬的尤利烏斯·凱撒將軍開始在戰爭中使用信鴿。相傳，中國與張騫在西域作戰時，鴿子被用來傳遞信息。在交通和通訊不便的古代，城市商人經常用鴿子作為互相交流的工具。那時候出航，水手們免不了要帶幾只鴿子去給家裏送信，報告歸期。即使在科學發達、交通便利的現代，世界上幾乎所有國家的邊防軍仍然使用鴿子作為“誌願信號兵”。
在戰爭史上，所有參戰的動物中，信鴿戰功卓著，與軍犬無異。它壹直被編為“信號兵”，擔負傳遞信件、藥品和文件的任務。
法國大革命後，拿破侖征服了歐洲。但最終還是被1815年的滑鐵盧戰役打敗了。當時見勢不妙，羅塞奇·王爾德用信鴿向倫敦通報了情況，使得股票交易順利進行，獲利頗豐。這就是信鴿突然讓他壹夜暴富的故事。
1870普法戰爭期間，巴黎被德軍包圍，與外界完全隔絕。但在此期間，與法國各地的交流壹直維持到最後，由信鴿承擔。隨後，法國人民對此非常感動，熱衷於飼養信鴿。
在第壹次世界大戰期間，信鴿為交戰雙方做出了很多貢獻，在第二次世界大戰中發揮了更大的作用。
德國是世界上最早建立軍鴿的國家。第壹次世界大戰期間，德國許多城市都有相當數量的軍鴿房，每個軍鴿房可容納400只軍鴿。在戰爭中，電話線經常被炮火摧毀，無線電通信因天氣惡劣和地形障礙而無法暢通。這時，優秀的軍鴿就能大顯神威，把重要的軍事信息迅速送到目的地。
英國空軍在1916建立了壹個擁有110000只軍鴿的軍鴿團。
全國信鴿協會成立於1936。到二戰結束時，已經為英軍培育了20萬只優秀的信鴿，為駐英美軍提供了5萬只信鴿。英軍的鴿子被分配到各種戰鬥機和陸軍情報部門。當時，每個英國傘兵的胸前都有壹個圓柱形鴿籠，成為英國傘兵的標準裝備。
第壹次世界大戰後，美國在新澤西州和南卡羅來納州的壹些地區建立了幾所軍鴿學校，培養了大量的馴鴿員和軍鴿。美國的軍鴿事業發展迅速。軍鴿部在壹位將軍的領導下，不僅在內地建立了許多大型軍鴿場，還在北非、意大利、英國、法國、德國、緬甸、印度、沖繩等地建立了軍鴿場。
1942年，壹艘法國船在海上航行時發生了事故。由於對外聯系中斷，船上數千人的生命危在旦夕。幸運的是，壹只信鴿傳播了死亡的消息，船上的人被救出了險境。為了感謝鴿子的救命之恩，法國巴黎建造了壹座鴿子紀念碑。
軍鴿攜帶信件的原始方法是將信件放入鵝毛管中，用浸蠟的絲線系在鴿子尾部。攝影術問世後，信鴿壹般都帶著又薄又輕的膠片。壹只軍鴿壹次可以拍18張。
今天，雖然人類已經進入衛星通信時代，但世界上的信鴿數量仍在不斷增加。有資料顯示，僅維持4萬現役軍人的瑞士，就有4萬多只鴿子在部隊服役，幾乎是壹比壹。