GSM全名為：Global System for Mobile Communications，中文為全球移動通訊系統，俗稱"全球通"，是壹種起源於歐洲的移動通信技術標準，是第二代移動通信技術，其開發目的是讓全球各地可以***同使用壹個移動電話網絡標準，讓用戶使用壹部手機就能行遍全球。我國於20世紀90年代初引進采用此項技術標準，此前壹直是采用蜂窩模擬移動技術，即第壹代GSM技術（2001年12月31日我國關閉了模擬移動網絡）。目前，中國移動、中國聯通各擁有壹個GSM網，為世界最大的移動通信網絡。GSM系統包括 GSM 900：900MHz、GSM1800：1800MHz 及 GSM-1900：1900MHz等幾個頻段。
GSM系統有幾項重要特點：防盜拷能力佳、網絡容量大、手機號碼資源豐富、通話清晰、穩定性強不易受幹擾、信息靈敏、通話死角少、手機耗電量低。
目前我國主要的兩大GSM系統為GSM 900及GSM1800，由於采用了不同頻率，因此適用的手機也不盡相同。不過目前大多數手機基本是雙頻手機，可以自由在這兩個頻段間切換。歐洲國家普遍采用的系統除GSM900和GSM1800另外加入了GSM1900，手機為三頻手機。在我國隨著手機市場的進壹步發展，現也已出現了三頻手機，即可在 GSM900\GSM1800\GSM1900三種頻段內自由切換的手機，真正做到了壹部手機可以暢遊全世界。
早期來看，GSM900發展的時間較早，使用的較多，反之GSM1800發展的時間較晚。物理特性方面，前者頻譜較低，波長較長，穿透力較差，但傳送的距離較遠，而手機發射功率較強，耗電量較大，因此待機時間較短；而後者的頻譜較高，波長較短，穿透力佳，但傳送的距離短，其手機的發射功率較小，待機時間則相應地較長。
STK是SIM Tool Kit的英文縮寫.即"用戶識別應用開發工具"。它包含壹組指令用於手機與SIM卡的交互，這樣可以使SIM卡運行卡內的小應用程序，實現增值服務的目的。之所以稱小應用程序，是因為受SIM卡空間的限制，STK卡中的應用程序都不大，而且功能簡單易用。目前市場提供的主流STK卡主要有16K和32K 兩種；64K卡也在積極的市場推廣中。
STK卡與普通SIM卡的區別在於，在STK卡中固化了應用程序。通過軟件激活提供給用戶壹個文字菜單界面。這個文字菜單界面允許用戶通過簡單的按鍵操作就可實現信息檢索，甚至交易。例如終端用戶想查詢天氣預報,在沒有STK增值服務的情況下,用戶需要手動編輯短消息"TQ 010"，再將短消息發送到168服務平臺。這樣用戶需要記住"TQ"是天氣預報的命令代碼和168服務平臺號。事實上命令代碼有很多如"GP"代表股票查詢，"HF"代表電話費查詢等。因此要用戶將所有的命令代碼記住是不現實的也是很不方便的。STK通過固化在卡中的程序，提供給用戶"天氣預報"等菜單提示，這樣用戶只需要輸入想要查詢地區的長途區號即可查詢到天氣情況。從而使用戶不必記憶命令代碼和服務平臺號，達到方便用戶的目的。