基金有廣義和狹義之分。從廣義上講,基金是指為了某種目的而設立的壹定數額的資金。例如,信托投資基金、單位信托基金、公積金、保險基金、退休基金和各種基金會的基金。現有證券市場上的基金,包括封閉式基金和開放式基金,具有收益功能和增值潛力的特點。從會計學的角度來看,資金是壹個狹義的概念,是指具有特定目的和用途的資金。因為機關事業單位的出資人不要求投資回報和投資回收,而是要求資金按照法律規定或出資人的意願用於指定用途,所以形成資金。
期貨是相對於現貨而言的。期貨是現在買賣,但將來要結算或交割的標的物。這個標的物可以是黃金、原油、農產品、金融工具、金融指標等商品。期貨的交割日期可以是壹周以後,壹個月以後,三個月以後,甚至壹年以後。買賣期貨的合同或協議被稱為期貨合同。買賣期貨的地方叫做期貨市場。投資者可以投資或投機期貨。對期貨的不當投機,如賣空股票,會導致金融市場動蕩。