作為國內外普遍采用的衡量中國證券市場表現的權威統計指標，由上海證券交易所編制並發布的上證指數系列是壹個包括上證180指數、上證50指數、上證綜合指數、A股指數、B股指數、分類指數、債券指數、基金指數等的指數系列，其中最早編制的為上證綜合指數。為推動長遠的證券市場基礎建設和規範化進程，2002年6月，上海證券交易所對原上證30指數進行了調整並更名為上證成份指數（簡稱上證180指數）。上證成份指數的編制方案，是結合中國證券市場的發展現狀，借鑒國際經驗，在原上證30指數編制方案的基礎上作進壹步完善後形成的，目的在於通過科學客觀的方法挑選出最具代表性的樣本股票，建立壹個反映上海證券市場的概貌和運行狀況、能夠作為投資評價尺度及金融衍生產品基礎的基準指數。上證50指數是根據科學客觀的方法，挑選上海證券市場規模大、流動性好的最具代表性的50只股票組成樣本股，以便綜合反映上海證券市場最具市場影響力的壹批龍頭企業的整體狀況。上證紅利指數挑選在上證所上市的現金股息率高、分紅比較穩定、具有壹定規模及流動性的50只股票作為樣本，以反映上海證券市場高紅利股票的整體狀況和走勢。
上證指數系列從總體上和各個不同側面反映了上海證券交易所上市證券品種價格的變動情況，可以反映不同行業的景氣狀況及其價格整體變動狀況，從而給投資者提供不同的投資組合分析參照系，隨著證券市場在國民經濟中的地位日漸重要，上證指數也將逐步成為觀察中國經濟運行的"晴雨表"。
為保證指數編制的科學性和指數運做的規範性，上海證券交易所成立了國內首個指數專家委員會，就指數編制方法、樣本股選擇等提供咨詢意見。