ABS）是壹種債券性質的金融工具，其向投資者支付的本息來自於基礎資產池產生的現金流或剩余權益。與股票和壹般債券不同，資產支持證券不是對某壹經營實體的利益要求權，而是對基礎資產池所產生的現金流和剩余權益的要求權，是壹種以資產信用為支持的證券。
資產支持證券是在西方國家融資證券化、直接化的金融大環境下應運而生的，最早出現在上世紀70年代的美國金融市場，隨後被眾多成熟市場經濟國家接受和采用，後來又在許多新興市場國家得以推行，對提高資產流動性、分散信用風險、推動金融市場發展起到了積極作用。從全球來看，美國和歐洲的資產支持證券市場規模較大，其他地區相對較小。
資產支持證券最初采用的基礎資產為住房抵押貸款，隨著證券化技術的不斷提高和金融市場的日益成熟，用於支持發行的基礎資產類型也不斷豐富，目前還包括汽車消費貸款、信用卡應收款、學生貸款、住房權益貸款、設備租賃費、廠房抵押貸款、貿易應收款等。
MBS是最早的資產證券化品種。最早產生於60年代美國。它主要由美國住房專業銀行及儲蓄機構利用其貸出的住房抵押貸款，發行的壹種資產證券化商品。其基本結構是，把貸出的住房抵押貸款中符合壹定條件的貸款集中起來，形成壹個抵押貸款的集合體（pool），利用貸款集合體定期發生的本金及利息的現金流入發行證券，並由政府機構或政府背景的金融機構對該證券進行擔保。因此，美國的MBS實際上是壹種具有濃厚的公***金融政策色彩的證券化商品。