流通股是指可以在交易所流通的上市公司股份數量。其概念是相對於證券市場而言的。在流通股中，根據市場屬性不同，可分為a股、b股、法人股和境外上市股。與流通股相對應的，還有非流通股，主要是指暫時不能上市流通的國家股和法人股。
流通股指在上海證券交易所、深圳證券交易所和北京法人股系統STAQ和網上流通的股份。中國證監會自1992+00年6月成立以來，在此之前的股票上市都是由各證券交易系統審批。之後所有股票的上市流通都由中國證監會統壹管理。
隨著中國證券市場的健康發展，股權分置將逐漸成為歷史。全流通是近年來我國股權分置改革的目標，是保證我國股票市場正常發展的重要措施。全流通解決了公司股權結構復雜、不合理分散的問題，最終公司所有股東都站在同壹起跑線上。對於大股東來說，手中原本不容易交易的股票，現在可以在股市中高價賣出，當然是壹個很大的好處。對於上市公司來說，大股東的股份在股市上是無法變現的，股票的漲跌與他們無關，所以他們只知道在股市上圈錢，沒有熱情去經營好公司。現在他們的股票也可以在股市交易，股價與他們的利益息息相關，促使他們完善公司治理結構，促進公司發展。這對上市公司不是很好嗎？對於股市來說，上市公司質量提高了，投資者願意投資，這是其壹；全流通有利於收購重組，增加股票市場的活躍度，這是第二個。對投資者而言，上市公司經營好轉，盈利機會增加；股市活躍了，賺錢的機會多了，不好嗎？更何況股改的時候大股東也付出了對價。對於國家來說，解決了歷史遺留的股權分置問題，是壹個利好。公司好，股市好，就能多收點稅。這是兩個好處，股東盈利，社會穩定。這是三個好處。如果股市好，可以發行更多股票，那麽中央政府可以通過上市籌集資金，減輕國家負擔。這是四個優點。