在櫃臺交易的，就是"上櫃"，這是最簡單解釋方法！公司的股票要能在股市中交易，必須取得政府的審核通過。如果壹家公司向證交所申請股票上市成功的話，那麼它就是上市公司；如果向櫃臺買賣中心申請上櫃成功的話，它就是上櫃公司，而這兩個機關對審核股票交易的嚴格程度是不同的，上市公司審核的標準，無論是在資本額、獲利能力、股權分散及設立年限等都要比上櫃公司嚴格多了。
陳湛勻指出：上櫃交易，是指已公開發行但未達上市標準的股票在證券櫃臺交易市場買賣。股票上櫃發行是發行公司委托主承銷商在其營業網點的櫃臺上發售股票，投資者在規定時間內以預定的發行價格及限制數量投資購買股票的發行方式。深圳證券交易所成立之前，就已經有所謂的老三家在進行櫃臺交易。
陳湛勻教授
以下是陳湛勻的部分觀點實錄：
上櫃交易，是指已公開發行但未達上市標準的股票在證券櫃臺交易市場買賣。股票上櫃發行是發行公司委托主承銷商在其營業網點的櫃臺上發售股票，投資者在規定時間內以預定的發行價格及限制數量投資購買股票的發行方式。深圳證券交易所成立之前，就已經有所謂的老三家在進行櫃臺交易，即中國人民銀行深圳市分行特區證券公司（簡稱“特區證券”）、中國銀行深圳國際信托咨詢公司（簡稱“中行證券”）、深圳國際信托投資總公司（簡稱“國投證券”），而最早上櫃交易的是1988年4月1日開始交易的深發展，隨後萬科、金田、安達、原野(世紀星源的前身)等也陸續發行股票並上櫃交易，形成“老五股”。但是我國內地1992年之後不再采用這種股票上櫃發行的方式，其他國家和地區存在這種方式。
例如我國臺灣地區的資本市場，其資本市場就由證券交易所集中市場、上櫃市場和興櫃市場構成。在臺灣證券交易所成立之前店頭市場曾經盛行，證交所成立之後被關閉，但1988年又重新成立股票店頭市場，目的是為公開發行但尚未上市的公司開拓股票流通渠道。壹般公司先上櫃，後進行上市交易，但也有直接上市的股票。臺灣證券櫃臺買賣市場也因長期承擔輔助上櫃股票轉為上市股票的任務，被視作臺灣上市股票的“預備市場”。
拋開股票上櫃發行的概念，有時場外交易市場也被稱作櫃臺交易市場或店頭交易市場。場外交易市場通常指大量分散的證券公司等證券櫃臺和主要電訊設施買賣證券而形成的市場。通常在場外交易市場進行買賣的證券，主要是國債，股票所占的比例很少。
著名經濟學家、全球***德CEO陳湛勻教授簡介：
著名經濟學家，金融學教授，博士生導師，中國首批統計學博士點專業博士。現任中國上海市投資學會副會長、中國商業聯合會專家委員、中國糧食經濟學會常務理事、國家自然科學基金評審專家，中國首創擬人化資本運營專家，上海電視臺“夜話地產湛勻妙語”欄目主持人，中國第壹財經、東方衛視、鳳凰衛視等媒體特邀嘉賓，長期應邀為北京大學、清華大學、香港大學授課，已獲近20項國家、省部級優秀科研獎，走訪過100多個國家和地區，被聘為國際論壇峰會和國外大學演講，被譽為具有國際視野、最受歡迎的實戰型權威金融專家，成功輔導不少企業上市。