市場信號有多種形式，其形式主要取決於特定競爭對手的行為和所使用的媒體。為了討論不同的信號形式，指出哪些被用作虛假信號以及如何區分虛假信號和真實信號是很重要的。
市場信號的幾種重要形式如下:預告的形式、性質、時間可能是強有力的信號。預先公告是競爭對手使用的壹種正式的信息傳遞方法，表明它可能會或可能不會采取某種行動，如建廠和改變價格。預先宣布並不保證會有行動；宣言可以宣布，但不能實施。原因可能是根本沒準備好實施，也可能是後來取消了。聲明的這壹特點使它作為壹個信號更有價值，這將在後面討論。壹般來說，提前公告可能具有幾個互斥的信號功能。
首先，它可能預示著某種領先競爭對手占據壹定位置的行動意圖。例如，如果壹個競爭對手宣布壹個主要的新產能，這可能滿足預期工業增長的所有需求，該企業可能正在試圖說服其他企業不要增加產能，因為那將導致產能過剩。再比如IBM的典型做法。壹個競爭對手可以宣布壹個還沒有準備好上市的新產品，這樣買方就可以等著購買它的新產品，而不在新產品上市之前購買其他企業的產品。另壹個例子是Berkey，它利用反壟斷法起訴柯達，因為伊士曼柯達公司很久以前就已經將壹些新相機投入生產。它展示了壹些新產品來阻止競爭對手產品的銷售。
第二，如果競爭對手堅持執行其預定計劃，公告可能是壹種威脅。如果企業A知道企業B有降低其產品系列中部分產品價格的意向(或者企業B宣布了這壹意向)，企業A也可能會宣布降價，而且降價幅度比企業B大得多，這可能會阻止企業B實施降價措施，因為B知道A對較低的價格不滿，準備打價格戰。
第三，公告可能是測試競爭對手的意見，這是利用了公告沒有必要的事實。例如，企業A可能會宣布壹個新的保修計劃，並觀察其他企業的反應。如果反應不出所料，企業A將按計劃實施新方案。如果競爭對手發出令人不快的信號，或宣布與A不同的保修計劃，A可能會取消該計劃中的變更計劃，或宣布修改後的計劃以適應其競爭對手。
上述壹系列活動，就是宣稱的第四種作用，與其威脅作用有關。公告可以成為在不斷發展的競爭環境中表達開心和不開心信息的工具。宣布壹個與競爭對手壹致的行動意味著快樂，而宣布壹個懲罰性的行動或壹個與競爭對手非常不同的行動意味著不快樂。
公告的第五個作用，也是常見的作用，是作為安撫步驟，盡量減少即將到來的戰略調整對其他企業的刺激。這壹聲明試圖避免戰略調整引發壹系列不利的報復行動和戰爭。比如，企業A認為這個行業的價格水平應該向下調整。提前宣布這壹行動，並用具體的成本變化來解釋，可以避免使企業B在市場份額方面將這壹價格變化視為壹種積極的行動，並采取壹些有力的報復措施。當必要的戰略調整不具有侵略性時，這種公告的作用是非常常用的。然而，這種公告也可以用來麻痹競爭對手，讓他們感到安全，這是市場信號可以被用作“雙刃劍”的眾多例子之壹。
公告的第六個作用是避免在產能增加等領域同時采取代價高昂的行動，因為許多新工廠可能會造成產能過剩。壹個企業可能會提前宣布其擴張計劃，以便競爭對手可以在稍後規劃其擴張，從而將過剩產能降至最低。公告的最終作用是向金融機構傳遞信息，從而達到擡高股價或提高企業聲譽的目的。這種做法意味著企業在某種公關動機的驅使下，把自己的情況盡可能公開。然而，這種宣傳可能會向競爭對手傳遞不適當的信息，從而帶來麻煩。
聲明有時可以用來統壹對壹個動作的內部支持。公開宣布壹項行動可能會消除關於企業意圖的內部辯論。宣布財務目標偶爾也會起到團結內部支持的作用。
從上面的討論可以發現，在任何物質資源消耗之前，已經通過公告展開了全方位的競爭戰。計算機內存制造商之間的宣戰及其結果就是這種情況的壹個例子。德州儀器公布了兩年後投入生產的隨機存取存儲器的價格。1周之後，BOwmar宣布了更低的價格。三周後，摩托羅拉宣布了比上述兩家公司更低的價格。兩周後，德克薩斯儀器公司宣布價格只有摩托羅拉的壹半，因此其他公司決定不生產這種產品。就這樣，德州儀器在大部分投資落實之前就打了勝仗。類似地，來回發布公告可能會決定價格變化的程度，或者使新的競爭者減少其計劃，而不會真正擾亂市場，也不會冒著通過戰鬥改變或撤回其計劃的風險。
正確區分預公告是先發制人還是綏靖政策非常重要。這種區分的出發點是分析競爭對手能否從搶先行動中獲得長期利益。如果有這樣的長遠利益，這很有可能是先發制人的行動。如果先發制人的行動對競爭對手沒有什麽好處，或者為了自己的利益，競爭對手可能會通過令人驚訝的行動做得更好，那麽公告可能是壹個令人欣慰的信號。鑒於競爭對手的能力，如果其壹項公告所揭示的行動對其他企業的傷害遠小於未宣布的行動，則此類公告壹般可被視為綏靖。競爭對手動機的另壹個線索是相對於具體行動的公告發布時間。早在行動之前就宣布很可能是綏靖的信號，等等。但是完全解釋法律是非常困難的。
聲明可能具有欺騙性，因為聲明並不總是得到執行。如上所述，公告可能是表達企業意向信息的壹種方式。通過這種方式，其他企業受到威脅要取消壹項行動、削弱壹項行動或不首先發起壹項行動。例如，為了讓競爭對手取消增加產能的計劃，壹個企業也宣布建立新工廠的計劃，以保持其在工業產能中的份額，盡管其計劃會造成極大的產能過剩。如果為了這些目的的欺騙失敗了，沒有任何力量會驅使欺騙者去實現他的威脅。然而，是否兌現威脅或其他行動將影響未來公告和未來承諾的可信度。在壹些極端的情況下，公告可能是壹個精心設計的騙局，導致競爭對手花費資源來加強對不存在的威脅的防禦。
可以通過各種媒體預先宣布競爭對手，如向新聞界正式披露、經理對證券分析師的講話、與新聞界的會議等。聲明選擇的方式是聲明者潛在動機的線索。公告越正式，播音員越希望傳遞的信息越多，受眾越廣。公布的媒體也影響誰可以接收信息。發表在專業雜誌上的公告可能只有競爭對手和行業內的其他企業才會註意到。這種公告與向證券分析師和全國性商業報紙發布的公告有著不同的含義。向廣大受眾提前發布公告可能會形成采取某些行動的公開承諾，這具有威懾價值，競爭對手將很難收回這壹承諾。
在既成事實後宣布行動或結果
企業經常在事後宣布(確認)行動或結果，如新工廠和銷售數字。這個公告可能有某種信號，特別是當泄露的信息很少和/或公司的公告出乎意料的時候。後公告具有通知其他企業關註這壹信息以改變其行為的功能。像任何公告壹樣，事後公告可能是錯誤的，或者更有可能是誤導性的，盡管這種情況似乎並不常見。這些數據相關的公告，比如市場份額，很多都沒有通過審核，也沒有完全遵守sEC的審核程序和職責。企業有時會在認為某些數據是先發制人的，或者可以傳達某種行動信息時，公布誤導性數據。這種策略的壹個例子是公布包括相關產品在內的銷售數字，這使得表面上的市場份額增加。另壹種策略是參考新工廠的最終產能，即暗示最終產能為初始產能，盡管實際達到這壹產能需要第二次增加。如果壹個企業能夠理解或推斷出這種誤導，它就能獲得關於競爭對手意圖和真實競爭實力的重要信號，這壹行動將與準確宣布現有能力和同時宣布未來擴張計劃明確區分開來。
競爭對手對行業的公開討論。
壹種不尋常的情況是，競爭對手對行業狀況進行評論，如對價格和需求的預測、對未來產能的預測以及外部變化(如原材料價格上漲)的重要性。這種評論有壹定的信號，因為它可能暴露了企業對產業形勢的假設，而它的戰略就是建立在這些假設之上的。這樣，這種討論可能會有意識或無意識地試圖讓其他企業在同樣的假設下運作，以盡量減少錯誤的動機或戰爭的機會。這種評論也可能包含隱含的最高限價的要求:“價格競爭仍然非常糟糕，我們的行業在將增加的成本轉嫁給消費者方面做得很差”。這個行業的問題是，壹些企業沒有意識到他們目前的價格對我們的增長和長期生產高質量產品的能力是有害的。或者，行業討論可能隱含著壹些要求，包括其他企業應該有序地增加能力，而不是陷入過度的廣告競爭，在與大客戶做生意時不打破等級秩序，或者在其他事項上進行排名，以及其他企業將在“正確”行為的前提下進行合作的暗示。
當然，企業為了提高自己的地位，可能會對行業形勢發表評論。比如壹個企業傾向於讓價格降下來，那麽在評論產業形勢的時候，人們就覺得競爭對手的價格太高了，即使競爭對手真的應該維持它的價格水平。這種可能性意味著，壹個關註競爭對手評論信號的企業，必須依靠自身來確認產業狀況，並根據其對事實的解釋，尋求競爭對手在什麽情況下可以提高自己的地位，從而明確自己的意圖。
除了壹般評論產業形勢，競爭對手有時還會直接評論對手的行為:“由於X和Y的原因，最近增加客戶信用是不合適的”。這種評論可以表達對某個動作的開心或不開心。但是和其他公開聲明壹樣，它的目的可以有不同的解釋。這可能是對競爭對手為了提高自身地位而願意為自己服務的曲解。
有時公司會指名道姓地表揚競爭對手，或者籠統地表揚整個行業。這種情況以前發生過，例如在醫院管理領域。這種贊美通常是壹種和解的姿態，目的是減少緊張或結束不愉快的行為。當行業內所有企業都受到客戶或金融機構對整個行業整體形象的影響時，這種贊美是很常見的。
競爭對手對自己行為的討論和解釋
競爭對手經常在公共場合或壹些論壇上討論自己的行為，這很可能會將討論傳播到其他企業。上述第二種方式的壹個常見例子是與主要客戶或經銷商討論其行動。在這種情況下，這種討論幾乎肯定會在業內蔓延。
壹個企業對自身的解釋或討論至少可以有意識或無意識地服務於三個目的。第壹，妳可以嘗試讓其他企業明白這個動作的邏輯，所以跟著這個動作走，或者傳遞壹個信息，這個動作不是為了刺激其他企業。第二，對行為的解釋和討論可能是壹種先發制人的姿態。即將推出新產品或進入新市場的企業有時會告訴媒體他們的行動有多麽昂貴和困難，這可能會嚇得其他企業不敢嘗試。最後，這種討論和解釋可能試圖傳達某種承諾。壹個競爭對手可以強調在壹個新領域投入的巨大資源和長期目的，以此來說服對手它會留在那個領域，而不是試圖取代它。與可能發生的事情相比。
與競爭對手可能選擇的相比，實際價格和廣告水平、新增產能的規模、采用的具體產品特性等。，所有這些都有關於動機的信號。如果競爭者選擇壹個戰略變量到了可能最嚴重損害其他企業利益的程度，這就是壹個強烈的侵略信號。如果壹個企業實際上可以對其他企業造成更嚴重的傷害，但在其可行的方案中選擇了另壹種對其他企業傷害較小的策略(比如壹個高於競爭對手成本的價格可以證明)，這就是壹個潛在的令人欣慰的信號。競爭對手采取與其自身狹隘利益不壹致的行動，也意味著發出綏靖信號。
戰略變革的初始實施模式
壹個競爭對手的新產品可以先進入邊際市場，這個新產品也可以積極地銷售給競爭對手的主要客戶。妳可以先改變競爭對手產品系列中壹些核心產品的價格，也可以改變競爭對手不太感興趣的產品或細分市場的價格。壹個動作可以在每年產品類型調整的正常時間執行，也可以在非正常時間執行。這些例子表明，戰略變革的方式如何有助於區分競爭對手的願望是懲罰還是采取有利於整個行業的行動。然而，在這種通常與動機有關的地方，也有作弊的風險。偏離行業正常行為的行為通常是壹種攻擊性的信號。這方面的例子包括:
降價銷售業內從未降價的產品，在壹個全新的區域或互聯網用戶中設廠。當壹個企業在某壹領域進行壹項行動，而它的競爭者在另壹個對發起者有影響的領域采取行動作為回應時，這種情況被稱為交叉規避。當壹些企業在不同地區競爭或這些企業的產品線不完全相同時，往往會出現這種情況。比如壹個立足於東海岸的企業進入西海岸市場，然後企業可能會發現壹個西海岸企業的反應是向東海岸進軍。咖啡烘焙行業也發生過類似的情況。麥斯威爾長期以來在東海岸有很大的市場，而福格(Fo1ger)在西海岸非常強大，福格被寶潔(Procter &: Gamble)收購後，開始利用進攻型市場策略加強對東海岸市場的入侵。麥斯威爾的反擊策略是在福格重要的西方市場降低價格，增加營銷費用。這種事情發生在機器制造行業。迪爾在1950年底進入土方機械行業，采取了類似herpillar的策略。迪勒公司為占領卡特彼勒公司的重要市場付出了更大的努力。壹個廣為流傳的傳聞是，卡特彼勒公司正計劃打入迪勒公司壹直強勢的農業機械行業。
交叉回避反應代表了這樣壹種選擇，防禦企業不直接回應初始動作，而是間接回應。采取間接反擊的企業可以不采取破壞性行動，不與被入侵的市場直接對抗，但明確表示不滿和威後嚴厲報復的威脅。
如果交叉規避動作針對的是入侵者的利潤市場，則可視為嚴重警告。如果交叉規避動作指向入侵者的二級市場，可能意味著會有事情發生，但又不想引發入侵者毫無準備的倉促反擊。反擊二級市場也可能意味著，如果入侵者不取消行動，防禦者會在後續的交叉回避行動中投入更多的資金。
如果市場份額相差很大，交叉回避策略可能是抑制競爭對手的非常有效的工具。比如交叉規避涉及價格戰時，市場份額大的企業比發出信號的企業損失要大得多。這個事實可能會增加迫使入侵者撤退的壓力。
上述分析的含義是，在交錯的市場中保持適度的姿態可能是壹種有用的潛在威懾。與交叉回避相關的壹個信號形式是戰鬥品牌。受到威脅或潛在威脅的企業可能會引入壹個品牌，該品牌具有懲罰威脅或表明將受到懲罰的作用(無論這是否是使用該品牌的唯壹動機。例如，可口可樂公司在20世紀70年代中期采用了壹個名為“Pibb先生”的新品牌，該品牌的產品與正在占領市場的壹款名為“Pepptxr博士”的產品非常相似。麥斯威爾在福格公司正在入侵的市場上采用了壹個名為地平線的咖啡品牌。這款產品在特性和包裝上與福格的產品非常相似。拼品牌可以作為壹種警告或者威懾的手段。也可以作為突擊隊，吸收競技攻擊的主要沖擊。在競爭對手的嚴厲攻擊開始之前，這個品牌只是作為壹個警告，並不經常給予支持和推廣。戰鬥品牌也可以作為大戰役的壹部分，成為進攻武器。
秘密反壟斷訴訟
如果企業對競爭對手進行秘密的反壟斷指控，這壹行動可以被視為不滿的信號，在某些情況下，這是壹種騷擾或拖延戰術。所以秘密訴訟很像交叉規避策略。因為秘密訴訟可以被提出的企業隨時撤回，與降價競爭等策略相比，是壹種潛在的輕度不滿信號。這個信號可能會說:“妳這次太過分了，妳最好撤。”這樣可以避免市場直接對抗的危險。當壹個較弱的企業指控壹個較強的企業時，這種指控可能是壹種警告較強企業的方式，以便它在訴訟未決時不會采取任何入侵行動。如果壹個強大的企業感到受到法律審查的威脅，它的實力將被有效地中和。
當大企業指控小企業時，秘密反壟斷訴訟可能是壹種粉飾太平的處罰方式。訴訟迫使弱小企業長期承擔極高的法律費用，制約其在市場競爭中的註意力。根據上面的討論，訴訟是壹個不太危險的壹方，用來警告試圖占領太多市場的較弱企業。未決訴訟可以通過法律行動暫時擱置。並有選擇地再次提出(讓弱勢企業承擔支出和消費)，如果弱勢企業誤解了信號。
根據歷史區分信號
研究企業的公告與行動或歷史上其他潛在信號與後果之間的關系，會大大提高準確辨別信號的能力。通過研究競爭對手在過去的行動之前無意中透露出來的信號，對發現這個企業新的無意識信號會很有幫助。銷售部門總是在產品改變之前采取具體行動嗎？新產品總是在全國銷售會議後推出嗎？新產品上市前，現有產品的價格總是先變嗎？當能力利用率達到壹定程度時，對手是否總是宣布能力增加了？等壹下。
毫無疑問，在解讀這些信號時，總有偏離以往行為的可能。壹個理想的完整的競爭對手分析將提前發現這種偏差的經濟和組織原因。
關註市場信號是否可能分散精力，解讀市場信號的微妙之處可能會導致壹種觀點，認為過分關註市場信號是壹種與生產相沖突的分散精力。壹種觀點認為，與其猜測對手的混亂行為和信號，不如利用他們的時間和實力進行競爭。
雖然可以想象高層領導集中各種信號，以至於忽視管理，獲得強大的戰略地位。但這種想象不足以成為忽略有價值的潛在信息的正當理由。戰略制定本身包含壹些關於競爭對手及其行為的清晰和模糊的假設。市場信號可能會大大增加企業對競爭對手的了解，從而增強這些假設的準確性。忽視市場信號意味著忽視所有競爭對手。