1971 3月，“沃納計劃”通過，歐洲單壹貨幣建設邁出第壹步。該計劃主張在10年內分三個階段建立歐洲經濟和貨幣聯盟。然而，隨後的石油危機和金融動蕩使“沃納計劃”擱淺。
1979年3月，在法國和德國的倡導和努力下，歐洲貨幣體系宣告成立，歐洲貨幣單位“ECU”誕生。歐洲貨幣體系EMS(經濟貨幣體系)開始運行。
1986年2月，歐盟簽署“單壹歐洲文件”，提出最遲在1993年初建立統壹的大市場。
1989年6月通過了《德勞爾報告》，主張分三個階段建立歐洲經濟貨幣聯盟:第壹步，全面實現資本自由流通；第二步，建立歐洲貨幣局(歐洲央行的前身)；第三步，建立並實施貨幣聯盟，用單壹貨幣取代成員國貨幣。
1991 12 10歐盟峰會通過了《歐洲聯盟條約》(俗稱《馬斯特裏赫特條約》)，決定將歐盟改為歐盟。《馬斯特裏赫特條約》規定，最遲在6月5438+10月65438+10月1日，如果超過7個成員國達到“趨同標準”，就可以實施單壹貨幣。
10月歐盟條約正式生效。
1994 12 15，馬德裏峰會決定將歐洲單壹貨幣命名為歐元，以取代ECU。
1995 65438+二月確定統壹貨幣為歐元。
1998歐洲中央銀行成立。同年5月，布魯塞爾峰會正式排定歐元11創始國名單。
1999 65438+10月1，歐元在歐盟成員國範圍內正式發行。它是壹種具有獨立性和法定貨幣地位的超國家貨幣。根據馬斯特裏赫特條約，歐盟於2002年6月65438+10月1日正式流通歐元。同年，65438年6月4日，歐元正式出現在國際金融市場上。
2002年6月65438+10月1日，經過三年的過渡期，歐洲單壹貨幣歐元正式進入流通。同年7月，原幣停止流通。歐元紙幣和貨幣已經正式進入市場，成為流通貨幣。同年2月28日，成員國國家貨幣完全退出流通領域，歐元與成員國貨幣共存期結束。
據預測，歐元相對於美元的強勢可能會鼓勵各國將歐元作為替代儲備貨幣。壹些擁有大量儲備貨幣的國家(如印度和中國)也將部分外匯儲備從美元轉換為歐元，甚至石油輸出國組織也將交易貨幣從美元轉換為歐元。這些都將強化美元長期貶值的趨勢。2004年，國際清算銀行報告稱，該行歐元存款利率從2006年的12%提高到20%，並將繼續提高。美元貶值也會增加美國人投資外國股票的收益，從而進壹步壓低美元。
歐元升值會抑制歐元區的出口，但目前還沒有出現這種情況的跡象。主要原因是歐元區主要全球消費國的貨幣對美元相應升值。由於經常賬戶赤字持續上升，且美國沒有采取緊縮措施減少進口增加出口的計劃。這種情況可能導致美元失去世界結算貨幣的地位，被歐元或包括歐元在內的壹籃子貨幣所取代。