投資者在面對不同風險的高低、且清楚高風險高報酬、低風險低報酬的情況下，投資者對風險的承受度影響其是否要冒風險獲得較高的報酬，或是只接受已經確定的收入。而承受風險可能得到的較高報酬。 行業平均收益與自身投資回報高收益之間的差，即為風險溢價，是投資者要求對其自身承擔風險的補償。
風險溢價指的是投資人要求較高的收益以抵消更大的風險。財務動蕩的公司所發行的“垃圾”債券通常支付的利息高於特別安全的美國國債利息，因為投資人擔心公司將無法支付所承諾的款項。
市場風險溢價＝成熟股票市場的基本溢價＋國家風險溢價（Aswath Damodaran，2010)：
成熟的股票市場具備理性的投資者和規範的市場規則，股票數據有足夠多的樣本且充分分散，同時具有足夠長的可靠的歷史數據。在實際應用過程中，壹般認為美國股票市場是壹個成熟的市場。
但是由於其選取的是中國股票市場的月數據量，所以樣本數據很少，並且選取的中國股票市場和美國股票市場的研究時段不同，不具有可比性；石壹兵（2010)對於國家風險溢價的估測則是采用了公式：國家風險溢價＝國家違約補償額×(σ股票／σ國債），其計算結果受到國債流動性的影響，交易不頻繁的國債的收益率變動相對穩定，計算出來的結果並不能反映真實的風險水平。