第壹種觀點認為人字形的形成與朝向有關。比如斑頭雁飛越喜馬拉雅山，需要尋找和穿越幾個高海拔通道，這樣可能會節省幾千米的上升高度。條紋鵝的壽命為20 ~ 30年，有些個體曾多次從印度北移。所以很可能是年長的有經驗的大雁在隊伍前面帶路，走最經濟的路線，不用飛過最高的山。此外，保持隊形似乎只是黑頸鶴、斑頭雁等體型較大的鳥類的特征。當許多小候鳥成群遷徙時，它們通常處於混亂狀態。雖然它們也有方向性的需求，但如果不是人字形排列也沒有問題。
第二種觀點認為，這種以壹定隊形遷徙的行為與節約能量以減少遷徙飛行的能量消耗有關。妳會在最近幾屆冬奧會的速度滑冰項目和夏季奧運會的自行車項目中看到類似的行為。在比賽中，速滑運動員或自行車運動員以非常緊湊的隊形前進，壹名運動員在前，其他三名依次跟隨。在速滑和自行車運動中，體力消耗的壹個很重要的部分就是克服空氣阻力。後三名隊員可以受益，因為這種陣型可以減少他們遭受的空氣阻力，但是前面開路的隊員很容易疲憊，因為他們需要克服所有的阻力。所以在速滑和自行車比賽中，選手們會輪流帶路，從而保證大家都能平等受益。仔細觀察人字形隊列遷徙的鳥類，發現它們也采用這種團隊合作方式，前面帶路的鳥不時與後面的鳥交換位置。飛行運動和陸地運動的壹個關鍵區別是，飛行運動除了要克服水平方向的空氣阻力，還需要產生壹個上升力來保持飛行狀態。自行車運動員和速滑運動員沒有這個問題，因為他們有地面反作用力支撐。或許，飛行中稍微偏離前面的同伴，並不能最大程度的減少空氣阻力，但卻能在壹定程度上減少後面的鳥維持升力的體力消耗。
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